Isthm. vu, (viiij 0-8; etc

LA DESTINES HDHAINB. 239

quille vers la vieillesse, sans regrets slériles, sans lâches appréhensions, mais avec la facile douceur d'une àœe bien équilibrée ',

La deslinée que Pindare imagine comme un idéal pour un homme bien né, riche et aimé des dieux, c'est d'avoir d'abord une jeunesse active, à la fois sage et vigoureuse, ensuite une vieillesse paisible, environnée de gloire et de repos *. Après la mort de cet homme, son nom est respecté sur la terre; luiménie sans doute, dans les îles des Bienheureux, obtient les récompenses que 1rs dieux réservent à la vertu.

Quelques-uns des traits de cet idéal se rencontrent épars dans les images que Piiidare nous a laissées çà et là des héros de ses odes. Théron d'Agrigente est pieux et juste ^. Iliéroo et Arcésilas sont riches et habiles'. Xénocrate est vertueux, désireux de la gloire, plein de piété envers les dieux, généreux et hospitalier. D'aulressonl sages, d'autres beaux et vigoureux; d'autres encore joignent la force el la sagesse. Parmi les héros de la mythologie, Éaque, grand à la fois par ses conseils et par la force de son bras", Pélce, Achille, Cadmus, Jason, si modéré dans sa force et si beau *, sont des exemples de vertu plus achevés encore. Mais le modèle incomparable, le type par excellence de l'humanité, c'est le héros de Thèbes et des féles Néméennes, Hercule, dont la destinée tout entière se déroule dans les odes de Pindare comme une lecx)n et un encouragement pour les mortels. Hercule débute dès l'enfance par des exploits surhumains; toute sa vie sur la terre se passe au milieu de luîtes glorieuses, maïs difficiles. S'il faiblit parfois (et un héros peut faiblir''), jamais il ne perd courage : un nouvel et plus puissant effort lui donne la

1. ittbm. VI (vu), 40-51. TodI ce pantge est admirable de modjntion et de léréciiU.

i. Mm. a.U. arragm. SU.