POLITIQUE SPÉCULATIVE ET PRÀTIOUE. IST

trop s'éfonner de celle sympathie d'imagination pour une Terme (le gouvernement que Thèbes ne lui offrait pas, et qu'il ne dcsirail nullement, selon loule vraisemblance, voir s'introduire dans sa pairie. Eschyle, vers la même époque, traçait dans les Suppliantes, sous les traits du vieux l'élasgus, l'image toute semblable d'une royauté libérale et douce, ou plutôt patriarcale '. ^^,,^ Celle royauté soumise aux lois n'était certainement pas de tout / point cette des despotes plus ou moins intelligents et plus ou moins habiles que la Grèce avait vus depuis deux siècles s'élever dans plusieurs cités. Ce n'était pas non plus celle des rois de Larédémone, antiques et vénérés sans doute, mais dont la puissance était réduite à peu de chose par la vigilance soiip- {onneu3C des éphores et du sénat. C'était une conception surtout idéale, créée par le souvenir des royautés légendaires du y passé, et souvent aussi peut-être par les déceptions de la réalitéj/ La cité quePindare admire entre toutes pour ses mœurs el* pour son esprit, c'est Sparte, la cité dorienne par excellence. ( Heureuse Lacédémone! > s'écne-t-il quelque part '. Là, sous le scepire de ses rois issus d'Hercule, les vieillards sont sages et les jeunes gens sont braves plus que partout ailleurs ; là régnent les chœurs de danse et les fêtes gracieuses '. Sagesse et ,' vaillance, telle est la perfection des États comme des individus ; celte perfection brille dans Lacédémone, et la Muse y ajoute un nouvel éclat. Poète lyrique, Pindare ne pouvait oublier que la grande poésie chorale est née à Sparte et s'est développée sous l'influence de son esprit. — La législation dorienne de Sparte excite son admiration. C'est ta législation d'Hydus et d'Mpmius, la pure tradition des fils d'Hercule. Elle assure à ceux qui s'y soumettent la divine liberté. Elle règne sans violence et se maintient par l'assentiment pieux de tous les fils de Sparte : t De leur plein gré, les descendants de Pamphylos et des Héra-

clides, au pied du Taygète, demeurent éternellement sous la loi dorienne d\f!gimius ^ » Aussi Pindare ne laisse échapper aucune occasion de glorifier Sparte, de redire ses exploits anciens ou récents. Il célèbre dans une ode la prise d*Amycles par les Héraclides', et ailleurs la victoire de Pausaniasà Platées ^ sans que son sujet lui en fit une loi. Tout prétexte lui suffit pour épancher les sentiments dont son àme déborde. Le sang Spartiate coulait dans les veines d'un de ses héros, citoyen de Ténédos : Pindare a soin de lui en faire honneur^. Il vante an roi de Cyrène de remonter à la même origine, et du même coup s'en glorifie aussi lui-même'. Les cités les plus semblables à Spaurte par leur gouvernement et par leurs mœurs, celles par exemple qui lui ont emprunté leurs lois, obtiennent de lui des hommages particuliers. Il en est ainsi à plusieurs reprises de la ville d'Etna^. La Thessalie est célébrée pour avoir, comme Sparte, des rois issus d'Hercule \ Là d'ailleurs, à Pélinnaeon, sous l'autorité des Aleuades, ce sont vraiment (s'il faut en croire Pindare) des sages et des justes qui gouvernent, rendant vénérable le sceptre héréditaire ^ Égine aussi ressemble à Sparte et mérite le même honneur. C'est le peuple d'Hyllns et d'iEgimius qui Ta fondé ; ce sont leurs lois qui y régnent; l'injustice et la violence en sont exclues; la vertu y domine, avec Tamour des jeux consacrés aux Muses ^. Il est très remarquable que Pindare, qui a plusieurs fois chanté Athènes, qui l'a célébrée pour sa richesse, pour son courage, pour sa puissance, pour sa piété, n'a jamais vanté son gouvernement. Même dans l 'éloge le plus vif, Pindare conserve la liberté de son jugement.