Fragm. 1 (Bcrgk

PÛLiTEQDB SPÉCULATIVE ET PRATIQUE. 25!)

Il admire trop les lois de Lycurgue pour admirer beaucoup celles de Solon. Ne pouvant tes louer, il s'est tu. Cela ne l'empêche nullement d'ailleurs d'entretenir avec Athènes des relations d'une courtoisie toute lyrique, et de la chanter même à plusieurs reprises avec éclat. Quelles quesoientaesprérérances politiques, Pindnre est tout le contraire d'un homme de parti. La même modération se retrouTe, avec les mêmes préférences, dans ses jugements sur le* personnes. Ses amis, ses clients habituels sont les membres du grandes familles aristocratiques de la Grèce, les lamides de Stymphale, les Alcméonides d'Athènes, les Ëratides de Rhodes, les Oligaéthides lie Corinthe, les Alenades de Péliniueon, et bien d'autres encore dont les noms illustres remplissent tes odes. Il ignore les chers ' de la démocratie : pas un d'eux ne figure dans ses poèmes ni dans ses fragmeiils. Parmi les princes, ceux qu'il préfère, ce ne sont pas les plus riches ou les plus puissants, les Arcésilas ou les Hiéron : leur illustration ne l'avengle pas, dans les poèmes magnifiques qu'il leur consacre, sur le danger où il les croit d'incliner vers la tyrannie. Le pieux Théron, le sage Chromios, Xénocratc el son fils Thrasybule sont bien mieui selon son cœur. El cependant il a l'esprit asseï libre pour goûter en . poète et en aiiisle, chez ceux-là, tout ce qui mérite d'élrê~ goùlé, et pour admirer leur gloire sans encourager leurs débuts.

Exempt des passions de l'espril de parti, Pindare a pu aimer sa cité natale et la Grèce entière mieux que ne l'ont fait beaucoup de ses compatriotes.

Son amour pour Thèbes se montre sans cesse dans ses odes. Il est facile de voir, quand son sujet l'amène à parler de sa patrie, à chanter les luîtes, la gloire, parfois les souffrances de Thèbes, que les accents du poète n'ont rien de banal, mais qu'il

t60 Là poésie de PINDAIE.

a dans son orgueil ou dans sa tristesse une férilaUe ferteor de patriotisme. Thèbes est sa patrie, et il en est fier. C'est à Fean sacrée de ses sources qu'il s'abreute et qu*il puise son inspintion '. c Je ne suis pas un étranger dans Tillustre Thèbes, « ditil quelque part '. Il l'appelle sa mère, et il a pour elle une piété toute filiale : c ma mère, ô Thèbes armée d'un bouclier d'or, à toi mes premières pensées, à toi mes premiers tra^aiix. » Que D/*los ne lui en veuille pas s'il tarde à terminer l'hyporchème qu'elle attend de lui; même Tlle d'Apollon doit céder à Thèbes le premier rang dans les affections du poète thébain : < Qooi de plus cher en effet au cœur des bons que des parents Ténérables'?» Thèbes est glorieuse, elle est sainte, elle est riche, son armure est d'or, et son char de guerre est terrible^ Maissiglorieuse qu'elle soit d<*jà, le poète veut ajouter encore à sa gloire parmi les hommes et parmi les dieux ^. Nous avons dit déjà avec quelle abondance les souvenirs mythiques se pressent dans le souvenir de Pindare quand il s'agit de célébrer Thèbes. < De toutes les gloires qui ont illustré ton sol, ô Thèbes bienheureuse, laquelle charme le plus ton cœur? > Est-ce la naissance de Dionysos? ou celle dHercule? ou la sagesse de Tirésias? ou l'habile cavalier lolaos? ou la naissance des Gadmide8?ou la défaite d'Adraslc? ou la prise d'Amycles par les Égides? L'énumération osl longue, on le voit®. Pindare s'arrête comme à regret. Sur ce chapitre, il est inépuisable. Il n'est jamais si éloquent que quand il parle de ceux qui sont morts pour celte patrie bien-aimée : « Les frimas cruels de la guerre, dit-il, ont en un seul jour rendu vides quatre heureux foyers dans une seule famille ^ > Pindare ici sent et exprime avec force la tris-