CHAPITRE II

ljl disposition des parties dans pindake

Il est nécessaire, au sujet deladispositioa des parties dans les odes de Pindare, d^entrer dans quelques détails minutieux et techniques ; nous ne pouvons cependant nous dérober à cette question ; car, sur ce point encore, il y a certains préjugés à écarter et plus d'un fait instructif à recueillir.

Nous avons dû nous demander au début de nos recherches s'il y avait dans les odes du genre de celles de Pindare des divisions constantes et régulières, capables de déterminer à l'avance la marche de la pensée. Nous avons employé l'expression de partitions lyriques^ en souvenir des partitions oratoires de l'ancienne rhétorique, et nous avons cherché s'il y avait rien de pareil dans le lyrisme. Les systèmes d'Erasme Schmid, de Weslphal, de Thiersch n'ont pu nous convaincre. L'examen de toutes ces théories nous a conduits à cette conclusion qu'une ode triomphale se compose simplement d'une suite de triades, semblables entre elles pour le rythme et pour la mélodie, et dont le nombre n'a rien de fixe ; puis d'une série d'idées ou de groupes d'idées qui se distribuent entre ces triades.

Voilà les principes ; nous avons maintenant à étudier comment Pindare les a appliqués, comment sa pensée s'accommode au développement des strophes et des triades, et par quelles routes plus ou moins capricieuses et entrelacées il aime à dérouler ses faataisies.

156 LA POÉSIE DE PINDAftl.

Un premier fait à considérer, c'est la concordance qui existe lans la poésie de Pindare entre les divisions naturelles de la censée et les groupes rythmiques appelés strophes et triades, lette concordance n*a guère été signalée jusqu^cl. G. Hernann en a dit un root dans son article sur Dissen, mais un root «ulement, et qui n*est même pas tout à fait juste : car il préend donner à ce fait (que d'ailleurs il n'étudie pas) une im- K)rtance exagérée : à ses yeux, il semble qu'il n'y ait pas ['autre règle de disposition dans Pindare que cette distribution le la pensée dans les cadres des strophes et des triades. C'est nexact ; il y a d'autres faits à considérer. Celui-ci pourtant Dérite de nous retenir quelques instants, d^autant plus, je le épète, qu'il n'a guère obtenu jusqu'ici l'attention à laquelle il yait droit.

Ce qu*on peut dire sans exagération, c'est que cet accord ntre le mouvement du rythme et celui de la pensée est •resque toujours observé dans les odes de Pindare. Le groupe ssentiellement rythmique et mélodique de la triade est en nème temps dans Pindare une unité poétique ; par un effet rês naturel, le mouvement de la pensée s'est adapté aux cadres lu rythme et de la mélodie. Les exceptions à cette loi sont peu mporlantes*. Elles sontd'ailleurs compensées par un faitcurieux: 'est que, même dans les odes où il n'entre que des strophes l'une seule sorte (sans épodes), ces strophes, rythmiquement emblables entre elles et par conséquent isolées, se groupent ouvent encore, quant au développement de la pensée, trois par

1. Je ne parle pas des exceptions apparentes, qui ne sont guère plas lombreuses, et qu'un peu d'attention fait disparaître. Quand aux exceptions éritables, le nombre en est insigniflant : sur deux cents triades environ [ue renferment les odes de Pindare, je n'en vois guère plus de trois ou uatre qui échappent à la règle : les principales de ces exceptions sont ournies par le début de la première Pythique et par celui de Li quatrième.

trois ; il semble que Tusage ordinaire de la triade avait impose à Tesprit du poète une sorte de pli et lui avait donné l'habitude d'une certaine allure à laquelle il revenait toujours ^

Il faut seulement ajouter, pour ôter à cette règle tout caractère d'exagération, que, même à la limite de deux triades consécutives, la séparation entre les deux groupes poétiques correspondants n'est pas toujours absolument nette et tranchée ; bien que la concordance existe en général et dans l'ensemble, elle n'est pas rigoureuse. Il se produit à cet égard quelque chose d'analogue à ce qu'on observe dans la versification antique au sujet de la concordance entre le vers et la phrase. On sait que la versification, en Grèce et à Rome, admet l'usage fréquent des rejets ou enjambements ; c'est-à-dire que la phrase poétique, au lieu de finir avec un vers, se prolonge souvent jusque dans les premières mesures du vers suivant. Il y a aussi dans le groupement des idées par strophes et triades ce que j'oserai appeler une sorte A' enjambement de la pensée. L'enjambement ordinaire, celui dont parlent tous les traités de versification, n'est pas rare chez Pindare entre deux triades : la première ne se termine pas toujours avec un sens complet; un ou plusieurs mots appartenant à la même phrase peuvent être rejelés au début du vers qui commence la strophe suivante. Cette sorte de rejet se manifeste par l'absence d'une ponctuation forte à la fin du vers. Ce n'est pas celui dont nous nous occupons. Mais

1 . Les odes de Pindare où il n*entre pas d'épodes sont au nombre de six (Olymp. XIV ; Pyth. xn; Ném. ii, iv, ix; Isthm. vn). Sur ces six odes, trois sont trop courtes pour qu'on puisse en grouper les strophes trois par trois une autre esta peine plus longue : elb contient sept strophes (Isthm. vu). Deux seulement présentent un nombre de strophes à peu près égal à celui des autres odes de Pindare. Or il se trouve que dans Tune de ces; deux odes (Ném. iv) la pensée, sinon le rythme, réunit les strophes trois par trois exactement comme il arrive pour les odes ordinaires; et que dans l'autre (Ném. ix), si le fait ne se produit pas avec la même exactitude, il ne s*en faut guère cependant, puisque, sur onze strophes, neuf se groupent de celte façon, laissant à part seulement les deux dernières, dont le caractère est d'ailleurs assez différent. C'est là, ce me semble, une confirmation indirecte, mais assez curieuse, de la règle précédente.

étudier ; suivant quel ordre se distribuent, dans ces triades, les idées et les sentiments? quel est, en un mot, le dessin général d'une ode de Pindare?

Lorsqu'on croyait au désordre de Pindare, il va sans dire que la question était vite résolue : le même enthousiasme k demi égaré qui lui suggérait ses digressions inutiles et ce qu'on appelait ses écarts, se chargeait probablement aussi de régler pour lui, sans réflexion et sans calcul, la place de chaque détail. An contraire, lorsqu'un examen plus attentif eut conduit à reconnaître dans ses poèmes un art très habile et très conscient, il fallut expliquer par d'autres causes que le hasard la place donnée à chaque idée. C'est ce que Dissen, pour la première fois, entreprit tle faire avec méthode. A la suite de ses deux Excunta intitulés de Sententiarum ralione quœ epimcHt lubjectœ, et de Tractatione argumenll, il j en a un troisième, de DttpoHtione partium. On peut ajouter que son exemple n'a guère ét£ suivi. Ses successeurs en général se sont bornés à le louer on i le blâmer brièvement, sans apporter dans le débat ni vues nouvelles (sauf G. Hermann), ni précision supérieure.

Dissen commence par établir *, contrairement au préjugé vulgaire, que la disposition des idées dans les odes de Pindare est soumise k des principes assurés. Ces principes se traduisent par deux faits essentiels, qu'il appelle la prépcu-ation et l'entrelacement des parties*. Ces deux termes signifient que le poète a soin, dès la première partie, par exemple, de prononcer quelques mots qui fassent désirer à l'auditeur une explication ; cette explication viendra; une partie subséquente, préparée ainsi d'avance par la première, la fournira. Toilà pour la préparation. Hais cette partie ainsi annoncée peut ne pas Tenir tout de suite après la préparation. Elle peut ne venir qu'après une ou plu-

t. pages iLvii et nlvuitM.