Eustaihe, p. 1702, 3 (cité par Ucrmann et par Ahrens

2. KoivT) ôiàXexTo; (Greg. Corinth., p. 12, cité par Ahrens, p. 71).

assez moderoe pour convenir à des poèmes de circonstance, assez parfumé d'antiquité pour répondre dignement à la grandeur ordinaire de son inspiration ; une langue qui exprime dans une parfaite mesure ce qu'il y a d*actuel dans l'occasion nécessaire de ses chants et ce qu'il y a de général, d'impersonnel dans la libre conception de ses sujets.

On peut rattacher à ces observations sur le dialecte de Pindare la mention de certaines particularités grammaticales étrangères à la langue ordinaire. Il modifie le genre des mots ^ II construit des verbes au singulier, ou même au duel, avec un sujet au pluriel, et d'autres au pluriel avec un sujet neutre '. Il met le régime d'un verbe passif au génitif sans uiro'. Il altère légèrement le sens vulgaire de certaines prépositions^, ou bien il les déplace dans la phrase par deâ hyperbates aussi fréquentes que hardies". 11 ne serait sans doute pas impossible d'allonger celte énumération ; mais on voit déjà suffisamment le caractère littéraire de ces diverses particularités de langage : elles. ont toutes pour objet, par leur ancienneté ou leur rareté, de donner à l'esprit une impression inattendue, par conséquent plus grande et plus forte. Ces c braves manières de s'exprimer », comme dirait Montaigne, ont un air plus vénérable que le parler de tous les jours; elles inspirent d'avance une sorte de respect pour ridée qu'elles traduisent ; elles contribuent pour leur part à répandre sur le discours cette espèce de hâle, ce vernis d'antiquité que Denys d'Halicamasse admire chez Pindare* et que les années mettent sur le style comme sur les statues et sur les temples.

1. Par exemple, ipi^|jix aîOr.p (Olyrap. i,6), pour k'prjjxoç aiOr,p.

2. Pyih. IV, 57; Cf. Sc<>l. ad Isthm. i, 43 (60); frajçm. 53, v. 19-20 (leçon de Bcr^k); Ném. ix, 23 (leçon du scoliastc); Olymp. ii, 87; fragm. tti; fragin. 230.— L'emploi d'un verbe au singulier avec un sujet au pluriel s'appelait môme, dans la langue des grammariens grecs, <TX7j(ia IIiv^apix6v.

3 Par exemple, Ném. i, 8; Ném. ix, 2.

4. Par exemple, uit6 mis pour Oiréx, Pylh. xi, 18; Cf. Ném. i, 35.

5. Comme dans cette phrase : I6ô6{ia xal <jÙv Ôexà-rx yv^zi (Pyth. iv, tO). (). *0 mvoc,â àpxû(i<r(&6; (Dion. Halic, deComp. Verb., cap. xxii).

ÊLOCUTION. 389

Le vocabulaire de Pindare n'est pas moins original. Quelquefois il reprend de vieux mots expressifs et les remet en circulation ^ D'autres fois il en crée de nouveaux. Sur ce point, il est vrai, nous nous trouvons en présence d'une difficulté analogue à celle qui tout à l'heure nous embarrassait au début de nos observations sur le dialecte de Pindare. Ce n*est plus la leçon véritable qui nous manque; mais c*est, dans une certaine mesure du moins, le texte des prédécesseurs de Pindare. Il nous est impossible aujourd'hui, dans la ruine presque totale de la poésie lyrique grecque antérieure à Pindare, d'affirmer qu'il ait créé tous les mots dont nous trouvons chez lui le plus ancien exemple. Plus d'un de ceux-là, sans aucun doute, lui venait de ses devanciers. Cependant si ces mots sont très fréquents dans ses poèmes, on peut en conclure, étant données les habitudes créatrices du lyrisme grec en cette matière, qu'un bon nombre d'entre eux lui appartiennent en propre. Or on ne saurait lire avec attention les poésies de Pindare sans être frappé de la quantité de ces mots nouveaux. Dans un seul fragment de dithyrambe, conservé par Denys d'Halicarnasse ' et qui contient moins de vingt vers assez courts, voici quatre, peut-être cinq mots dont la langue grecque ne nous offre aucun exempleantérieur*. Ce sont des épithètes; ce sont de ces mots composés (àjrXaTXtÇeeçxai iciTcoeyîpeW) qu'Aristote blâme dans la prose oratoire et qu'il veut réserver aux poètes lyriques. Horace sans aucun doute avait donc raison

1. Par exemple, le mot ai6'j<T<Teiv et ses composés. Cf. à ce sujet Tyclio Mommsen, il dno/. crit. suppL^ ad Olymp. vu, 100.

2. De Comp. Verb.f cap. xxn; fragra. 53 de Pindare dans Tédition do Bergk.

3. IloX'jgaTo;, 7rav5af5a>o;, eaptopeTCTo;, éXixà(i.ir'j^, et peut-être 9otvixo- Eav(i>v si Ton admet la restituUon très vraisemblable de Bergk (çoiviy,s,i\tûv selon Christ). Ces cinq mots sont môme, à ce qu*il semble, des âizoLl eipY](Aéva, sauf un exemple post-classique de TcavdaiSaXo; (voy. le Thésaurus),

s» LA rOtSIE DE PINDARE.

•- : V..- P:r.iiAre, dans ses dithvrambes, déroulait hardiment ^ ..«ijiuirs Itrillantes do son vocabulaire'. Mais les odes :: -. j .. ..'i! s ii)e>-ini'*mes ne sont pas à cet égard osseiitieilement À\f.r:^ i<*> des firagments dithyrambiques; les mots inconnus à H-.»-.- rrr > y pressent en foule, et ce sont presque toujours des « ;vir.rte<, dos adjiH'tits composés.

t'r* r. est pas seulement |H)ur la beauté du sens que Pindare ai:.'.e ^vs jramis mitts : c'est aussi pour la musique de leurs sylbb*^: il est constamment attentif à la qualité mélodieuse des ^MK. Nous .irons sur ce point un témoi{rna|;e bien curieux et •iu'*>!i ne ri'cuser.i pas. car il est de Pindare lui-même : dans un de ses fra^'uienls, nous trouvons la preuve que ces minuties de U liu'iiou )H>êtii|ue n'étaient pas considérées par lui comme indi:!t*rentes. Il parlait dans un dithyrambe d'une lettre qu*il ap^vile Tx» xc^^)9y (un cJr* de mauvais aloi) et de son emploi dju.> la |Hiosie dithyrambique^. Le passage, à vrai dire, est i*S>i'ur : on discute sur la nature exacte de celte letlre et sur or qu'eu \eut dire Pindare. Peu importe : ce (ju'il y a d'intéressAri vi %ie curieux, c'est de voir Pindare, quelle que soit d'ailleurs ta -Mure e\.icle de la question qu'il agile, introduire la phoné- :>cuc àius un dithyrambe. U vaut donc la peine de remarquer i'jiN >dAKce des beaux sons, des sons pleins et ouverts, dans la w^n^'C .:e Pindare. Il aime les mots éclatants, Ttfii, x«^*î» vjxi^ rmiu.i: ies eixithètes magnitiques, simples ou composées, mais sur-

lom ii*i*S *>emiêres, yr'.'jcâ'^usero;, ur/a>9irQ)ic;, £TCico/."»/itAâtv, asyxvo—

i«:. ne. Il a Vart. admiré par Denys, de les détacher, de les faire xnhiuT m tes isiMint, en mettant pour ainsi dire entre chaque miv lii :rv< court silence causé par la rencontre des consonnes H nui fftiTf d^appwyer davantage sur la voyelle \ Il a aussi l'art.

Src ;4¥ iihWi^t nova dithyrambe

^ f^>^ S" ^- <tm» Vr4. éf Benrk les textes ancien!^ cités à propos de % \m.%rr f^ iwd If dttpiU* ixn du Traité de Denys : Ilepi <rjvOi<j£w;

ÉLOGUTION. 39t

noD mdiDS cwieui et pe« remarqué jasqu^îci, de les mettre ea saillie par le rythma. Gràee au rythme, une ToyeUe longue et sonore peut s'allonger encore davantage et résooner plus forle- Hieul. U y a là une source très importante d^effets poétiques» L'habileté du poète est de iaire que ces surcroîts de luaûère tombent où il £aut. Il y a ehei Piadare de frappants exemples de ce genre. On voit souvent chez lui les beaai mots dooi nous parlions tout à rheure rendus par quelque artifice de cette sorte plus sonores encore et plus éclatants. Dès le début de la première Olympique, le mot âpcrrov en est la preuve : ce n'est pas un simple hasard qui fait tomber deux temps foris sur les deux dernières syllabes de ce mot et qui allonge d'un temps Tavanfrdernière. Ce n'est pas un hasard aoft plus qui reproduit un effet analogue au début de Tépode, dans chacun des deux premiers vers, sur les mots ^/sAxoV»? et ErAvo/oc; de ces deux mots, l'un fait connaître la patrie de Iliéron vainqueur et l'autre est une de ces épithèles composées, nobles à la fois par le soa et par le sens, dont la poésie de Pindare est si prod^ue.

Mais arrivons à ce qui est proprement le style, je veux dire à remploi tlu vocabulaire on vue d'exprimer certaines idées.

Le philosophe ÂrcésiUs, qui était un amateur de poésie, disait de Pindare qu'il pouvait donner mieux que personne à ceux qui le pratiquaient un style sonore et leur fournir urie ample provision de mots^ Sur ce point il faut s'entendre. Il y a peut-être chez Pindare moins de mots que chez Homère, moins de termes précis servant à désigner proprement certains objets et empruatés aux arts, aux métiers, à la vie pratique. Mais ce qui abonde dans ses odes, ce sont les termes nobles et généraux ; ce sont les termes savamment composés, comme nous venons de le voir, ou encore ceux que des rapprochements imprévus, des combinaisons habiles ont comme rajeunis et renouvelés. Bref, ce qui abonde chez Pindare encore plus que les mots, ce sont les figures h de style grâce auxquelles les mots même usuels semblent autres

1. Diojf. Laert., iv, g 31 : xov «ce Utv-Sapov ï^ouru Scimov elvou. çu)vîic è(i7CAr)^ai, xoi ovo[xàT(i)v xai pr,(i.d(Ta)V euTCoptav icapa9j(cîv«

^LOCUTION. Çm^

traduire surtout. S'il est nécessaire pourtant de donner quelques exemples, que ce soient du moins quelques très rares échantillons destinés uniquement à éclaircir une difficulté et k faire bien entendre de quoi nous parlons; le lecteur ensuite, pour retrouver Timpression vraie, pour saisir sur le vif la proportion, la mesure, la place heureuse et choisie qui fait valoir chaque détail et qui lui communique sa physionomie vivante, d^vra revenir autant que possible au texte et à Tensemble.

Pour avoir la clef, en quelque sorte, des images et des métaphores de Piadare, c'est-à-dire d'une des parties les plus essentielles de son style poétique, il ne suffît pas d'en faire un relevé; il faut lâcher de pénétrer jusqu'à la source même où elles prennent naissance, c*est-à-dire jusque dans son imagination, et d'étudier celle-ci dans ses habitudes les plus constantes. Or l'imagination de Pindare présente ce caractère remarquable d'être à la fois très ouverte aux impressions vives, fortes, éclatantes du monde visible et très attentive aux idées abstraites.

La lumière ôtincelante du soleil, les tempêtes de l'air et celles des eaux, la vie charmante et variée des plantes, tour à tour semées, arrosées, grandissantes, puis couvertes de fleurs et de fruits, celle des animaux, avec leur souplesse et leur force, la dureté de l'airain, l'éclat superbe de l'or, la beauté des jeux du stade, celle des œuvres d'art : tous les spectacles en un mot qui peuvent se refléchir dans l'œil d'un Grec remplissent l'imagination de Pindare. Mais Pindare ne se borne pas, comme Homère et comme les poètes primitifs, àrecevoirdu monde extérieur une impression purement sensible, une image Adèle, bien qu'agrandie. Ce reflet du monde extérieur tombe non pas sur une imagination naïvement passive, mais sur une intelligence pénétrante, active, déjà philosophique, qui voit l'abstrait dans le concret, l'esprit dans la matière, l'universel dans le particulier, et qui, au lieu de se borner à réfléchir docilement les impressions reçues du dehors, les transforme, les spiritualise, les pénètre de sa propre substance.

De là un double efl*et dans le style de Pindare : — d'une part

(^^ LA POÉSIE M riNDARE.

les idées abstraites y sont ordiiuireineBl représentées pur des irnsfes sensibles; — de Tautre les objets conorets y ssBt peiaU à la fois aui yeux et à Tesprity danslev ÎDdifidaalité pittoresqoe et dans leur rapport avec la loi générale et alistraîle éoat ils soDt une apfdication. Grâce à cet iacessaDt éduvage entre l'idée et la forme, entre le sensible et TinteUigibiey toate la laogae de Pindare est une création; elle est à la fois plastique et abstraite^ imagée et générale; les banalités mêmes s*y nûennisseiit; la marque personnelle da poète est imprinaéesur dMqae détail.

Faut-il citer des exemples d'idées abstraites remhaes sensibles par des métaphores? — La race d'Arcésilas, seloale poète, a élé plantée par la main des dieux ^; non seuleroeni sa race, mais encore la gloire de ses ancêtres '. Ailleurs, ce sont les villes de la Cyrénaique dont la ractuty selon rexpreasioe da poète, a élé plantée dans le sol de Zeu$ Ammon^ c'est-à-dire dans la Libye ^ Ces métaphores tirées de la croissance des piailles sont fréquentes chex Pindare ; Arcésilas lui-même fkurity grâce à sa gloire, c comme une plante, dans le frais éclat du printemps empourpré * ». On voit en quoi consiste ce procédi'. Sans sortir de la quatrième Pylhique, les premiers mots que Médée adresse aux Argonautes sont appelés par Pindare \sl première assise de ses sages paroles, et celle qui parle pose cette assise comme on pose la première pierre d'un édifice*. Voici plus loin les clous de diamant à l'aide desquels le danger retient enchaînés et maîtrise ceux qui le bravent ^ ; pois les bauillounemenls de la jeunesse ^ ; pais le fouet des désirs inassouvis ^ On pourrait, je le répète, avec la quatrième Pythiqae