Aristote, Rhét., m

2. "Ov Edtvftov xaXéouffi eeo\ éw^pe; Sa 2xà|Jiav8pov Uli4ld9, XX, 7^). C£ ?Iaion, CratyU, p. 391 £.

i. Peitf ch. xxn.

Corneille, à un Racine^ à un Molière^ Ronsard a revendiqué cette liberté; on sait que le succès a fait défaut à son entreprise. Ce qu'il voulait faire, et ce qui parut en France (surtout au xvir siècle) si extraordinaire, n'était pourtant que ce que tout poète, en Grèce, et principalement tout poète lyrique, avait le droit de faire sans choquer personne : c'était de former des mots composés, des mots doubles^ comme disaient les Grecs^, capables d'offrir un beau sens uni à un beau son, et de condenser une peinture magnifique dans un seul terme. Ce droit de créer des mots doubles est formellement reconnu au poète par Aristote en maint passage ^ C'étaient surtout les genres de poésie les plus passionnés et les plus brillants qui jouissaient de ce privilège; les divers genres lyriques par conséquent, et parmi eux le dithyrambe, étaient à cet égard au premier rang^. Les derniers vers du beau fragment de Pralinas que nous avons cité dans le précédent chapitre renferment de curieux exemples de cette liberté créatrice, commune d'ailleurs à tous les poètes lyriques \ Du lyrisme, cette liberté passa ensuite à la tragédie, au moins dans les chœurs. On se rappelle les vers d'Aristophane sur les grands mots à panache de la poésie d'Eschyle^. Un autre poèts^v comique, aujourd'hui perdu, Ariphradès, s'était moqué de ce style peu naturel; mais Aristote, qui rapporte ce jugement, le réfute en quelques mots sommaires et péremptoires^. Ces beaux mots convenaient d'autant mieux au lyrisme que la musique, comme nous le disions tout à Theure, avait pour effet de les mettre en relief et de les détacher*.

1. « Res tota magis Graecos dccet, nobis minus succedit; . . . quum xupranS- -/eva niirati sumus, incurvicervicum vix a risu defendimu » (Instit. orat., I, V, 70} . Et plus loin : « Minime nobis concessa est ovo[iaT07coiia * {ibid,, 72).