Ném. VI, 10 et suiv. Cf. Ncm. xi

lent leurs présents d'un mortel à un autre *. « Dans l'espace d'un moment, les soufllcs inconstants de la fortune tournent d'un pôle au pôle opposé ^... Lorsqu'un homme, sans trop de peine, a obtenu quelque avantage, il paraît habile, et on appelle les autres insensés au prix de lui ; il semble qu'il ait cuiVassé sa vie par la prudence de ses desseins. Mais cela n'est pas au pouvoir de l'homme ; Dieu seul nous donne ce que nous avons, élevant un jour celui-ci, et tenant celui-là sous sa main puissante ^... La prospérité des mortels s'élève en peu de temps; mais de même aussi elle tombe par terre, renversée par une pensée contraire *. » Le mal se cache tout près du bien et surgit à l'iuiproviste. Quand un dieu veut donner à l'homme quelque joie, il commence par plonger son âme dans les ténèbres du malheur^. Les plaisirs mêmes produisent la satiété ^. L'envie suit de près la gloire pour la mordre et pour la flétrir. La mention de l'envie estperpétuelle chez Pindare : c'est un trait de mœurs de l'antiquité grecque; nous pouvons imaginer, enlisant les odes triomphales, ces petites cités grecques turbulentes, agitées, où les clients de Pindare en particulier, appartenant presque tous à l'aristocratie, devaient être fréquemment l'objet de l'envie populaire. — Aussi l'avenir est obscur. Nul ne peut prévoir quelle entreprise finira bien, laquelle finira mal'. Le corps de l'homme est sujet aux maladies, qui courbent les têtes lesplus hautes Son intelligence est la proie de l'erreur. « 0 dieux ! Com-