Fragm. 1 (Bcrgk

Il admire trop les lois de Lycurgue pour admirer beaucoup telles de Solon. Ne pouvant les louer, il s'est tu. Cela ne l'empèclic nullement d'ailleurs d'entretenir avec Athènes des relations d'une courtoisie toute lyrique, et de la chanter même à plusieurs reprises avec éclat. Quelles que soient ses préférences politiques, Pindare est tout le contraire d'un homme de parti. La même modération se retrouve, avec les mêmes préférences, dans ses jugements sur les personnes. Ses amis, ses clienls habituels sont les membres des grandes familles aristocratiques de la Grèce, les lamides de Stymphale, les Alcméonides d'Athènes, les Ératitles de Rhodes, les Oligaéthides de Corinthe, les Aleuades de Pélinnceon,et bien d'autres encore dont les noms illustres remplissent ses odes. Il ignore l'es chefs de la démocratie : pas un d'eux ne figure dans ses poèmes ni dans ses fragments. Parmi les princes, ceux qu'il préfère, ce ne sont pas les plus riches ou les plus puissants, les Arcésilas ou les Hiéron : leur illustration ne l'aveugle pas, dans les poèmes magnifiques qu'il leur consacre, sur le danger où il les croit d'incliner vers la tyrannie. Le pieux ïhéron, le sage Chromios, Xénocrate et son fils Thrasybule sont bien mieux selon son cœur. Et cependant il a l'esprit assez libre pour goûter en poète et en artiste, chez ceux-là, tout ce qui mérite d'être goûté, et pour admirer leur gloire sans encourager leurs défauts.

Exempt des passions de l'esprit de parti, Pindare a pu aimer sa cité natale et la Grèce entière mieux que ne l'ont fait beaucoup de ses compatriotes.

Son amour pour Thèbes se montre sans cesse dans ses odes. Il est facile de voir, quand son sujet l'amène à parler de sa patrie, à clianlcr les luîtes, h gloire, parfois les souffrances de Thèbes, que les accents du poète n'ont rien de banal, mais qu'il

a dans son orgueil ou dans sa tristesse une véritable ferveur de palriolisrae. Tlièbes est sa patrie, et il en est fier. C'est à l'eau sacrée de ses sources qu'il s'abreuve et qu'il puise son inspiralion^. « Je ne suis pas un étranger dans l'illustre Thèbes, » ditil quelque part ^. Il l'appelle sa mère, et il a pour elle une piété toute filiale : « 0 ina mère, ô Thèbes armée d'un bouclier d'or, à toi mes premières pensées, à toi mes premiers travaux. » Que Délos ne lui en veuille pas s'il tarde à terminer l'hyporclième qu'elle attend de lui; même l'île d'Apollon doit céder à Thèbes le premier rang dans les affections du poète thébain : c( Quoi de plus cher en effet au cœur des bons que des parents vénérables^?» Thèbes est glorieuse, elle est sainte, elle est riche, son armure est d'or, et son char de guerre est terrible*. Mais si glorieuse qu'elle soit déjà, le poète veut ajouter encore à sa gloire parmi les hommes et parmi les dieux ^. INous avons dit déjà avec quelle abondance les souvenirs mythiques se pressent dans le souvenir de Pindare quand il s'agit de célébrer Thèbes. « De toutes les gloires qui ont illustré ton sol, ô Thèbes bienheureuse, laquelle charme le plus ton cœur? » Est-ce la naissance de Dionysos? ou celle d'Hercule? ou la sagesse de Tirésias? ou l'habile cavalier lolaos? ou la naissance des Cadmides?ou la défaite d'Adraste? ou la prise d'Amycles par les Egides? L'énuméralion est longue, on le voit''. Pindare s'arrête comme à regret. Sur ce chapitre, il est inépuisable. Il n'est jamais si éloquent que quand il parle de ceux qui sont morts pour cette patrie bien-aimée : « Les frimas cruels de la guerre, dit-il, ont en un seul jour rendu vides quatre heureux foyers dans une seule famille''.)) Pindare ici sent et exprime avec force la tris-