Isthm. vu (viu

encore, il est permis de revenir à de moins sombres pensées. Avec la liberté, tous les maux peuvent se guérir. L'espérance est un devoir pour Fliomme*. Aussi les défenseurs de la cause nationale, les héros de Salamine et de Platées, ceux des champs de bataille de la Sicile, où les Carthaginois, alliés des Perses, vinrent se briser presque en même temps contre une résistance invincible, tous les efforts du patriotisme, toutes ses souffrances et toutes ses victoires obtiennent de lui des chants et des éloges. Il vante dans une Isthmique la gloire d'Egine, illustrée tout récemment par le courage de ses matelots à la bataille de Salamine ^. On sait que les Éginètes y avaient remporté le prix de la valeur". Ailleurs, il chante Hiéron, vainqueur des Carthaginois et des Tyrrhéniens, ces antiques ennemis de la civilisation grecque en Occident : grâce à lui et à ses frères, l'Hellénisme avait été sauvé en Sicile, en même temps que d'autres exploits le sauvaient dans la Grèce propre; « la lourde servitude, comme dit Pindare, était écartée de l'Hellade^ ». Ce grand service rendu à la patrie commune par les tyrans de Sicile éveille aussitôt dans l'âme du poète le souvenir des deux mémorables journées où les Grecs du continent avaient pour leur part combattu et triomphé : «J'obtiendrai, en rappelant le nom de Salamine, dit-il, la reconnaissance des Athéniens; celle de Sparte, en disant le combat du Cithéron, funeste à l'armée mède, aux arcs recourbés , et celle des fils de Dinomène en leur offrant, près des rives fraîches de l'IIimère, l'hymne mérité par leur vertu ^. » Mais c'est Athènes surtout, la grande triomphatrice de ces luttes héroïques, qu'il a célébrée magnifiquement. Il y est revenu à plusieurs reprises. Il la louait, dans uu diLkyrambe célèbre, « d'avoir jeté les fondements glorieux de la liberté grecque y> ; il "intait cette valeur brillante, « plus forte que le diamant, »