Olymp. II

9. Il ne faut pas dire avec Dissen (ad Ulijmp. \i, 22; et ad Olymp. ix, 81) que les métaphores empruntées par Pindare aux jeux du stade rappellent toujours l'espèce particulière de victoire que son héros a remportée. C'est

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hymnes et de la flamme éclalante qu'il sait allumer*. Ajoutez à ces images celles qu'il tire des fleurs, des couronnes, du marbre et de l'or, de l'ivoire et du corail -, de l'eau limpide et féconde^. Ce que signifient toutes ces images, c'est la vivacité rapide et étincelanle, c'est la grandeur, l'éclat, la force.

Il faut avouer cependant que ce style est souvent obscur pour nous; ill'est pour plusieurs raisons : d'abord à cause des allusions nombreuses que fait le poète à des événements peu connus de nous; mais c'est là une cause extérieure, pour ainsi dire, au style lui-même; ensuite, et ceci nous ramène à notre sujet, il l'est à cause de son allure même, si éloignée de nos habitudes. Nous sommes les disciples des prosateurs attiques; nous avons appris à leur école cette netteté analytique, cette précision fine qui répondent si bien aux instincts de l'esprit français; nous avons eu pendant deux siècles le génie de la prose nette et limpide, et notre poésie même a été surtout logique et raisonnable. Quand nous abordons Pindare, au contraire, nous nous trouvons brusquement placés en face de l'imagination la plus hardie, du style le moins analytique dont les littératures de l'antiquité classique nousofl'rent rexemple;ces façons de dire nous déroutent. Il n'est personne qui ne sente au moins par intervalles l'éclat de certains détails, mais d'autres étonnent au premier abord plus qu'ils ne charment, et la suite des idées semble brisée.

Le style de Pindare choquait au xvii^ siècle les partisans des modernes au moins autant que sa composition. Perrault, qui traduit le début de la première Olympique, n'y voit que du galimatias '^ . Sait-on pourquoi? C'est qu'avec son esprit logique,

là une de ces subtilités fréquentes chez Dissen et qui ne sont ni vraies, ni poétiques : dans la VU" (viu") Isthmique, Pindare attelle aussi le char des Muses (Mo'.Taîov âpixa) pour un simple pugiliste (7ïJY[J.a-/o?), et non pour le héros d'une victoire curule. Mais il est certain qu'il y a là une sorte de concordance souvent observée par le poète.

t. Islhin. III, 60.