Ném. IV, CJ

arrive aux navigateurs, m'a jeté hors de ma route *. » — Que signifie l'emploi si fréquent de ces figures oratoires, les interrogations, les apostroplies à sa Muse, les erreurs qu'il feint d'avoir commises, sinon qu'un enchaînement d'idées trop logique et trop rigoureux serait contraire à la liberté gracieuse, à la vivacité hardie de son art? Lorsqu'il emploie des particules de liaisoa, il s'en sert avec une extrême justesse; mais il semble préférer celles qui juxt iposent les idées à celles qui les subordonnent les unes aux autres. De là ces transitions rapides (3;, oTo;, £v5«, TÔ-£, etc.) qui font glisser, pour ainsi dire, l'esprit du lecteur ou de l'auditeur d'une phrase à une autre sans qu'il en ail presque conscience.

Arrivons à la seconde partie de notre tâche, je veux dire à l'examen des qualités de style propres aux diverses parties des odes de Pindare. Jusqu'ici c'est une étude générale des éléments essentiels du style de Pindare que nous venons de présenter; nous allons maintenant aborder l'étude comparée, pour ainsi dire, des différentes formes que prend son talent d'écrivain, selon la nature des idées qu'il doit exprimer, selon les matières auxquelles il l'applique. De ces recherches sortira une nouvelle justification de l'esquisse sommaire que, dès le début de ce chapitre, nous avons brièvement tracée du génie de Pindare considéré comme écrivain.

En ce qui concerne les éloges directs, les allusions aux faits actuels et concrets, nous remarquerons d'abord l'extrême rapi-

1. Pyth. XI, 38. M. L. Schmidt fait justement observer (p. 186j que cet artifice de style est plus naturel dans un poème chanté que dans un ouvrage destiné à la lecture : un poème clianté donne davantage l'illusion d'une œuvre improvisée; on y accepte plus volontiers des artifices qui paraîtraient froids à la lecture.

dite de Pindare. Il ne donne guère de détails, par exemple, sur la victoire qu'il célèbre; s'il s'agit d'une victoire équestre, le nom du cheval victorieux, puis, en général, un mot en passant sur la force ou sur la beauté de son béros, ou sur l'admiration qu'il a fait naître : voilà tout ce que nous trouvons à cet égard dans les odes, ou peu s'en faut *. Ce n'est pas là pourtant, à ce qu'il semble, une loi nécessaire du genre lyrique. Il faut plutôt, je crois, expliquer l'absence de toute description de ce genre dans ses odes par son impatience de s'élever au-dessus du détail accidentel et anecdotique pour arriver tout de suite à la région plus haute des idées générales et nobles : la force, la beauté, la gloire, la vertu, une descendance illustre, voilà ce qu'il aime à chanter.

Il a souvent à mentionner plusieurs victoires de son béros; quelquefois même la liste en est longue. Raison de plus pour se borner à de brèves indications sur chacune d'elles. Un mot pittoresque (un seul) met sous les yeux du lecteur l'objet donné en prix, l'airain d'Argos, les blanches tuniques de Sicyone, et rappelle le triomphe ainsi récompensé^. Souvent une simple accumulation de noms propres lui suffit ^ : chacun de ces noms, porté par la renommée aux extrémités du monde grec, est à lui seul, pour l'oreille du vainqueur et de ceux qui l'entourent, la plus mélodieuse des musiques; un commentaire en dirait moins que cette énumération, qui fait passer devant l'imagination de l'auditoire, dans une poétique vision, la Grèce tout entière avec ses fêtes et ses gloires. Cette hâte donne l'impression d'une abondance extrême. Le poète a tant de choses à dire qu'il n'a pas le temps de s'arrêter longtemps à chacune. Rien de plus conforme au génie de Pindare que cette brièveté frappante, que

i. La v° Pythique fait exception en apparence à cette habitude de Piadare; mais cela tient sans aucun doute au rang élevé du personnage qui avait conduit le char d'Arccsilas, et qui était le frère môme de la reine : Pindare lui devait une mention particulièrement flatteuse.