Pvlh. VIII

ÉLOCUTION. A\'ô

d'un mot. La plupart de ses peintures se réduisent à quelques traits. Ces tableaux naissent sous sa plume comme par hasard. Ils sont amenés par le récit. Ils expliquent un fait, ils servent à rappeler une date, un lieu, une circonstance caractéristique. S'ils sont éclatants et magnifiques, c'est que le poète ne peut rien toucher sans le dorer du reflet de son imagination. Mais il n'a garde de s'y appesantir. Il nous éblouit eu passant et court à de nouveaux sujets.

Voici, parmi ces peintures, une des plus longues et des plus belles : c'est une éruption de l'Etna que le poète met sous nos yeux*. Il ne la décrit pas pour le seul plaisir de décrire un phénomène terrible : la colère de l'Etna, dans son poème, est la colère même de Typhée, l'ennemi vaincu de Zeus, le géant écrasé sous la montagne. Cette effrayante peinture est animée d'une pensée toute religieuse et morale : c'est l'image de la lutte furieuse, mais impuissante, à laquelle sont réduits les adversaires de la divinité; aussi le poète court à la conclusion, qui est une prière à Zeus. En quelques mots nous voyons la montagne imposante, le feu terrible, les convulsions du géant : « Une colonne égale au ciel l'écrase, l'Etna neigeux, qui nourrit éternellement de piquants frimas. De ces cavernes alors s'élancent les sources pures d'un feu inaccessible; le jour, des rivières de flammes s'épanchent en torrents fumeux; dans les ténèbres, le rouge fleuve, entraînant les roches liquéfiées, les verse dans le sein des mers profondes, avec un fracas strident. » — « 0 Zeus, s'écrie alors Pindare, puissions-nous te plaire toujours! » Voilà pour lui le but; voilà ce qui amène le tableau précédent.

Quoi de plus gracieux au contraire que cette peinture de l'enfance d'Iamos, qui grandit seul parmi les fleurs, au milieu de leurs parfums et de leurs fraîches couleurs? « Il était caché parmi les joncs, parmi les ronces inextricables, et sur ses membres délicats se jouaient les ondoyants reflets des violettes em-