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42i LA POÉSIE DE PINDARE.

sagesse, lui répond avec un tranquille sourire qui éclaire son épais sourcil (à7av3c -^.u^m yûâ.aaaiq ht^pm) : « Phébus, la clef discrète de l'adroite persuasion ouvre seule l'accès des chastes amours, et ni les dieux ni les hommes n'osent entrer sans mystère dans une couche encore vierge ; mais sans doute (car l'erreur ne saurait t'effleurer) c'est quelque feinte agréable qui te fait parler de la sorte ^ » Apollon en effet sait tout et n'a besoin d'aucun secours pour connaître l'avenir ^. « S'il faut pourtant que je rivalise avec ta sciencedivine, je parlerai. »Le Centaure alors, dans une prophétie qui remplit deux strophes, annonce à Apollon son hymen avec Cyrène et la naissance de son fds Aristée, qui doit être élevé par les Heures et par Géa (la Terre), pour être le prolecteur des troupeaux et le bienfaiteur des humains.

Celte scène entre Apollon et le Centaure nous montre en raccourci, dans un bel exemple, tout l'art de Pindare, quant à la peinture des sentiments et des caractères.

L'amour d'Apollon pour Cyrène est un sentiment puissant et simple qui s'exprime avec franchise. Pindare ne raffine jamais davantage : soit qu'il exprime ses sentiments propres, soit qu'il dépeigne ceux de ses héros, il "reste fidèle, ici comme dans ses peintures du monde extérieur, à ses habitudes de brièveté vigoureuse, éclatante, synthétique.

Il ne faut pas s'attendre à trouver dans ses héros des caractères originaux et distincts. Les passions, à vrai dire, sont très peu variées dans ses odes et ne pouvaient guère l'être davantage. Cela tient en grande partie à ce que tous les poèmes qui nous restent de Pindare se rapportent à un même ordre de faits et par conséquent d'émotions : aux jeux agonistiques et à la gloire qui en résulte ; les sentiments que Pindare avait à peindre étaient forcément en rapport avec l'occasion de ses chants. L'amour, par exemple, ne pouvait y tenir que peu de