Ibùi

poinl de parenthèses historiques à la façon d'Homère; le nom de Phrixos, qui réclame vengeance, le nom d'Éétès, son meurtrier, sont introduits brièvement, sans préparation ni commentaires. On devine quels récits, dans Homère, s'y rattacheraient : Pindare se contente d'une mention.

Cet art de concentrer les faits et les sentiments en quelques paroles pleines et sonores est aussi ce qui donne à ses narrations, quelle qu'en soit l'étendue, leur caractère original. Il y a beaucoup de récits dans Pindare. Un mythe, selon le sens étymologique du mot, n'est pas autre chose qu'un récit, et il n'y a presque pas une ode de Pindare, nous l'avons vu, qui ne contienne quelque mythe. On a quelquefois distingué dans Pindare une partie lyrique proprement dite (en appelant ainsi les éloges et les moralités, tout ce qu'il y a de personnel et d'actuel), et une partie épique, qui comprend naturellement les mythes*. On peut, si l'on veut, employer ces termes pour abréger, mais à la condition de ne pas oublier quelles différences profondes séparent un récit de Pindare d'un récit vraiment épique, d'un récit d'Homère par exemple. En réalité, la différence des deux génies n'est nulle part plus frappante ni plus facile à mesurer que là où ils semblent au premier abord se rapprocher davantage l'un de l'autre. La narration homérique raconte les faits comme si le lecteur ne les connaissait pas encore; elle l'instruit, elle le met au courant. Elle fait cela sans longueur, mais sans précipitation ; bien qu'elle ne soit pas traînante, elle est circonstanciée. La narration pindarique a presque toujours l'air de supposer le lecteur instruit du fond des choses; elle procède par allusions vives et brillantes; elle ne s'occupe en aucune manière de suivre pas à pas le progrès logique des événements : elle court d'un tableau à un autre tableau; elle y entremêle des maximes; elle songe moins à exposer les faits qu'à rendre avec éclat, avec force, les émotions que l'imagination du poète, dans une intuition aussi rapide que pénétrante, reçoit du contact des choses;