Idylle XXI

Iphiclès pousse un cri, quand il voit les monstres noirs, aux dents cruelles, penchés sur le bouclier; il repousse du pied la couverture délicate, et cherche à fuir. Mais Hercule, faisant face aux serpents, les saisit entre ses bras, qui les enchaînent d'un nœud terrible; il les tient à la gorge, là où se forme le noir venin de ces monstres funestes, haïs des dieux eux-mêmes. Ceux-ci alors enroulent leurs spirales autour de l'enfant, qui, malgré son âge si tendre, n'avait jamais pourtant versé de larmes entre les bras de sa nourrice. Mais bientôt ils les déroulèrent, cherchant dans la douleur qui les torturait à fuir l'étreinte inévitable*. » Alcmène cependant a entendu quelque bruit et vu la lumière mystérieuse. Aussitôt elle réveille Amphitryon et lui adresse un discours dans le goût épique. Amphitryon s'arme à la hâte: description brève des armes. Il appelle ses serviteurs : nouveau discours. Enfin les serviteurs accourent avec des torches : la demeure se remplit, et l'on aperçoit Hercule qui de ses mains délicates serrait les deux monstres vaincus. Ce n'est pas tout encore : les impressions des divers personnages sont longuement décrites dans les vers suivants, où du reste les traits charmants abondent. — Je n'ai pas besoin de faire remarquer combien tout cet art de Théocrite ressemble peu à celui de Pindare.

Quanta l'histoire de Jason, dans la quatrième Pythique, quoiqu'elle soit fort longue, elle ne nous retiendra pas longtemps : c'estseulement l'ensemble du récit, la succession des scènes qui doit nous occuper; un exemple suffira pour donner l'idée des divers tableaux que renferme cette narration.

Pindare vient de raconter l'arrivée de Jason à lolcos, l'admiration qu'il y excite, sa rencontre avec Pélias, enfin la proposition de celui-ci : que Jason aille conquérir la toison d'or, et Pélias au retour lui restituera le trône auquel il a droit. « Cet arrangement conclu, ils se séparèrent ; et Jason déjà lançait de toutes parts des hérauts pour faire connaître l'expédition. Alors arri-