Pyth. IV

2. Ibid., 191-196 J'emprunte pour ce passage (comme pour le suivant) la traduction qu'en a donnée M. J. Girard dans son histoire du Sentiment religieux en Grèce.

enfonce l'aiguillon douloureux dans leurs vastes flancs, et, les tenant domptés sous sa forte main, il achève la tâche fixée : malgré sa douleur secrète, Eétès cria d'admiration en voyant cette vigueur merveilleuse ^ »

Ce n'est là que la première épreuve : Éétès indique alors à Jason où gît la toison d'or sous la garde de deux dragons aux dents terribles. Mais ici Pindare est encore plus bref que dans le précédent épisode : « Il serait long, dit-il lui-même, de suivre la route des chars ; les heures me pressent, et je sais un sentier plus court; car je précède beaucoup d'autres dans mon art 2. » En effet, cinq vers lui suffisent pour terminer l'histoire de Jason et pour la rattacher à celle des ancêtres d'Arcésilas.

Pourquoi le récit finit-il ainsi brusquement? C'est que Pindare n'est pas un poète épique dont le rôle consiste à développer régulièrement le progrès d'une longue action : il est poète lyrique, et ne prend d'un récit traditionnel que les traits qui se rapportent à l'idée dominante de son œuvre. Dans la quatrième Pythique il ne se propose pas défaire connaître à ses lecteurs une histoire ignorée d'eux : il veut dégager d'une histoire déjà connue quelques traits brillants et en tirer la morale; aussitôt que son but est atteint, i' ne lui reste qu'à finir; de plus longs détails seraient superBua.

Nous ne pouvons plus guère étudier aujourd'hui le style de Pindare que dans ses Odes triomphales : ne serait-il pas imprudent de trop généraliser, et d'appliquer à l'ensemble de ses œuvres les conclusions où nous a conduits l'étude spéciale d'un seul recueil de ses poèmes? Il est permis de supposer que ses parthénies avaient une douceurparticulière. Il est d'autre part certain que ses dithyrambes, conformément aux lois du genre, devaient