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que les exécutants volontaires du dithyrambe ont dû faire place à des choreutes de profession. Au temps de Pindare, par conséquent, les choreutes étaient ordinairement encore des amateurs ^ Cela n'a rien d'étonnant. Outre que la musique de ce lyrisme choral était relativement facile, il ne faut pas oublier que dans la plupart des cités grecques l'éducation préparait tous les jeunes gens à tenir au besoin leur place dans un chœur. Les fêtes publiques les réclamaient souvent et les tenaient en haleine. Nous voyons les jeunes gens des plus grandes familles chanter et danser dans certaines occasions solennelles. Sophocle chanta, dit-on, et dansa un péan en l'honneur de la victoire de Salamine. Daiphante, fds de Pindare, parut de la même manière dans une fête d'Apollon pour laquelle Pindare avait fait une ode.

Il résulte de là que les ditïérentes odes d'unpoètelyriqueétaient exécutées, non pas par le même chœur se déplaçant à la suite du poète et allant avec lui de ville en ville, mais par des troupes locales. On voit par plusieurs passages de Pindare que le chœur chargé d'exécuter une ode triomphale se composait souvent des compatriotes du vainqueur. L'ode au thessalien Hippoclès est chanté par des Thessaliens dEphyra^. L'ode à Aristoclide d'Égine est exécutée par des jeunes gens qui habitent les bords de l'Asopus, c'est-à-dire par des Eginètes ^. Dans la sixième Olympique, Pindare mentionne expressément les concitoyens du vainqueur, Agésias de Stymphale, et leurs agréables chants^ ; la fin de l'ode, dont le sens a été souvent controversé, ne s'explique bien que dans cette hypothèse ^.

Il est donc extrêmement probable qu'un poète lyrique n'avait

1. Ordinairement, mais non peut-être toujours. On ne saurait iiffirmer que des princes amis des arts, les Hiéron, pai exemple, et les Arcésilas, n'eussent pas à leur service des chœurs permanents et gai;és.