ONE ISRAÉLITE

L'Éternel finira vos craintes inutiles.

Souvent troublant le cours de nos destins tranquilles,

Il se plaît à nous alarmer ;

Mais bientôt, cessant de nous plaindre,

Nous sentons qu'il ne s'est fait craindre

Que pour se faire mieux aimer.

MICHOL

Je sais que notre Dieu pardonne,

Que ses bontés égalent son pouvoir, Que souvent s'il punit celui qui l'abandonne

C'est pour le rendre à son devoir; Mais quand, dans sa fureur, il punit nos offenses,

Qui peut soutenir ses vengeances?

Peut-être Jonathas les va-t-il éprouver ; Peut-être... Je frémis, je demeure immobile.

Hélas! mon frère, où sera ton asile?

Un Dieu vengeur te suit : qui pourra te sauver?

Grand Dieu, j'implore ta clémence; D'un malheureux coupable embrasse la défense. Veux-tu semer partout la tristesse et l'effroi? Entends, du haut des cieux, l'innocent qui te prie; Mon cœur n'a point encore péché contre ta loi, J'en veux faire à jamais le bonheur de ma vie.

Dieu secourable, exauce-moi.

LE CHŒUR

0 Ciel ! finis nos craintes, Conserve notre appui ; Que nos pleurs, que nos plaintes, Trouvent grâce pour lui.

11 y a là un nombre et une douceur qui rappellenl les chœurs d' Est/ter et d'Athalie.

Duché a inventé des ressorts peu nombreux pour varier et amplifier sou sujet. 11 fait intervenir Sa-

iinicl ; c'est lui qui apporte tour à tour la condamnation et la grâce de Jonathas. D'Abner, qui succéderait au trône si Jonathas mourait, l'auteur a fait un ardent ami de Jonathas, qui se met à la tète de l'armée insurgée pour sauver le prince. Mais le spectateur n'est pas assez préparé à ce dévouement d'Abner, qui produit peu d'effet. A la fin, Jonathas escamote pour ainsi dire cette insurrection par des moyens dont on ne se fait pas une idée bien nette, et qui ne sont pas, en tout cas, bien dramatiques.

11 faut remarquer que cette insurrection, qui a été employée aussi par un autre auteur dans le même sujet, n'est pas dans la Bible. C'est sur la réclamation unanime du peuple que change le sort de Jonathas. Un poëte qui eut mieux entendu les effets scéniques, aurait imprimé à son drame, par l'insurrection du peuple dans ce dernier acte, un mouvement qui y manque d'un bout à l'autre. 11 y avait là au moins de quoi varier les chœurs.

Pourquoi Duché était-il de l'Académie des Inscriptions plutôt que de l'Académie française? C'est ce que j'ignore. Est-ce parce qu'il avait imité avec succès les chœurs des Grecs?

JONATHAS