ACTE SACRAMENTEL ET ALLÉGORIQUE
vah pedro CALDÈRON DE LA BARCA.
Dans cet auto, Caldéron a introduit un personnage allégorique, dont nul ne se serait avisé que lui. Ce personnage est la Pensée, habillée en costume de fou. D'après les explications que donne la Pensée sur elle-même dans la première scène, on pourrait croire que c'est la Pensée prise en général ; mais dans le drame, c'est la Pensée de Balthasar en particulier ; elle dort, s'éveille, mange et boit avec lui. Elle joue le rôle de grazioso et s'écrie par exemple : Boire à la santé de trente mille dieux, ce n'est pas assez, je voudrais boire à la santé de tous les dieux.
Un autre personnage paraît souvent ; c'est la Mort. Balthasar a non pas une, mais deux, mais trois visions. Dans la première, la Mort lui présente une cédule ainsi conçue ; « Moi, le grand Balthasar, fils de Nabuchodonosor, j'avoue que je suis pécheur depuis le ventre de ma mère ; j'ai reçu une vie que je dois rendre à la Mort toutes les fois qu'elle la demandera. Fait et passé en présence de Moïse, les témoins sont Adam, David et Job. »
Mais la Vanité et l'Idolâtrie, qui uequittentpas les côtés du Roi, lui font oublier la Mort. L'Idolâtrie lui donne une grande fête ; elle demande que les vases sacrés du temple de Jérusalem soient apportés et que des liqueurs enivrantes y soient versées. La Mort s'introduit au festin sous l'habit d'un valet. Les terribles mots Hanè, Thecel, Phares, sont écrits sur le mur par une main dont le corps est invisible, la Vanité et FIclolatrie sont impuissantes à les expliquer.
Daniel paraît : «Soyez attentifs, dit41, Mané, signifie que Dieu a compté les jours de ton règne; Thecel, que la mesure de tes péchés est comble ; Phares, que ton royaume sera possédé par les Perses et les Mèdes. La main et le doigt de Dieu ont écrit ta sentence ; tu es livré au bras séculier pour avoir profané les vases saints. C'est un exemple pour tous les hommes qui ne doivent pas mal user du sacrement réservé pour la loi de grâce, lorsque celle qui est écrite sera rayée des registres du temps. »
« Si la profanation des vases est un crime si grand, écoutez, mortels ! écoutez, ils portent la vie et la mort en eux-mêmes ; celui qui communie en état de péché profane les vases du temple.
BALTHASAR
« Ils portent la mort!
LA MORT
« Oui, quand c'est moi qui les présente, moi, su-
perbe enfant du péché, dont le poison fait mourir.
BALÏHASAR.
« Je te crois, je te crois ; mes pensées se troublent; ce que j'entends, ce que je vois, m'épouvante, me pénètre l'âme et le cœur. Idolâtrie, protége-moi contre cette douleur.
l'idolâtrie.
« Je ne puis. Depuis que la voix du prophète annonce ce futur mystère que tu as profané en souillant les vases, j'ai perdu ma force et je respire à peine.
BALÏHASAR.
a Vanité, secours-moi.
