XII PRÉFACE

en largeur. A mesure que le bien-être matériel et la facilité de la vie augmentent dans nos sociétés, il se forme pour ainsi dire, au profit de la science et de l'art, une plus grande réserve de loisirs. On peut aujourd'hui trouver une existence honorable, et, pour peu qu'on aime son métier, heureuse, rien qu'en se montrant un explorateur quelque peu habile d'une branche très spéciale des connaissances, humaines. De là cette grande division du tra-î vail qui effraye parfois les philosophes eux-' mêmes : on lui doit cependant les immenses' progrès que les sciences ont réalisés dans notre siècle, et on lui en devra de bien plus grands encore si quelque perturbation violente et prolongée ne vient pas arrêter le cours de la civilisation européenne. La psychologie historique, qui est l'examen de conscience <; l'humanité, ne se développe que grâce à uiu infmité de recherches extrêmement précises et souvent extrêmement ténues; elle est peutêtre, à l'heure qu'il est, la plus arriérée des ! sciences, et cela s'explique par son importance et sa complexité mêmes : l'anthropologie, l'ethnographie, la géographie, l'histoire des faits, celle des lois, des mœurs, des religions, des