PRÉFACE XIII

philosophies, des sciences, des ans, des lettres, doivent d'abord lui apporter leurs résultats, et il s'en faut que ces résultats soient encore suffisamment clairs et connus. Grâce à la minutieuse exactitude, à la méthode sévère, à la critique à la fois large et rigoureuse qu'on exige maintenant de ceux qui font de l'histoire littéraire, celle-ci pourra bientôt présenter à la science dont elle dépend, et qui n'est ellemême qu'une auxiliaire de la psychologie proprement dite, un tribut vraiment utile et prêt à être utilisé. Dès aujourd'hui on peut pressentir quelques-uns des résultats que dégageront tant de travaux de détail : en ce qui concerne la poésie française du moyen âge, on en trouvera ici quelques-uns, qui, dans leur ensemble et provisoirement , peuvent être regardés comme à peu près dignes de confiance.

En dehors de cette considération un peu austère, les morceaux que je rassemble me paraissent susceptibles d'intéresser les lecteurs, en leur présentant sous divers aspects la vie de nos pères d'il y a sept ou huit siècles, qui habitaient notre patrie, qui nous ont transmis leur sang, qui parlaient notre langue, et