DU PÈLERINAGE DE CBABLEMAGTIG

rôle prêté par l'admiration populaire à celui qui devait plus tard être appelé saint Gharlemagne, Charles est entouré du respect et de l'admiration des siens; te seul roi du monde auquel on ose le comparer se trouve, à l'épreuve, inférieur à lui en tous points; non moins pieux que puissant, courageux et sage, il construit à Jérusalem une église pour les Latins, rapporte en France des reliques inappréciables et reçoit des messages de Dieu même, qui fait des miracles en sa faveur. Mais d'autres traits font avec ceux-là un contraste qui nous parait choquant. Au début du poème, nous voyons le grand empereur se pavaner devant toute sa cour avec sa couronne sur la tête et solliciter l'admiration de sa femme : comme elle déclare connaître un roi auquel sa couronne sied mieux encore, il part pour aller se mesurer avec son concurrent, jurant que, si la reine n'a pas dit vrai, il lui tranchera la tête au retour. Les merveilles du palais de Constantinople n'ébahissent pas moins l'empereur que ses compagnons : quand la grande salle se met à tourner au soufQe du vent, il tombe par terre comme les autres, se cache le visage de son manteau et dit au roi Hugon : h Sire, cela va-t-il durer longtemps? » EdAq, le soir, au souper, il boit aussi largement que les douze pairs, leur donne ensuite l'exemple des gabs, et n'éprouve le lendemain aucune honte à alléguer l'ivresse pour excuse. —