XII PRÉFACE

Tun s'appelait Date^ ut l'autre Dabitur vobis. Nous avons pris lé premier en grippe et nous Tavons chassé; mais l'autre l'a bientôt suivi. Nous h*avons plus fait d'aumônes, et nous ne recevons plus de libéralités* » C'est un peu autrement qu*il faudrait formuler la loi qui domine le développement et Faction réciproque des littératures modernes : Aimez, et on vous aimera; ouvrez-vous, et on s'ouvrira à vous; <in un mot, comme le démontré si magnifiquement Panurge : Empruntez pour qu'on vous emprunte. Qui ne veut être débiteur, dans ce commerce d'idées, de sujets et de formes, ne sera pas créancier. On démontre, non sans quelque exagération, que les littératures étrangères que nous admirons doivent beaucoup à la nôtre; mais la nôtre devait à d'autres, et on peut dire des littératures modernes ce que les beaux vers de Musset disent des étoiles voyageuses : chacune d'elles s'est éveillée sous Finspiration et par l'amour d'une poésie déjà brillante au ciel, et elle a essayé de la suivre :

Elle s^est élancée au sein des nuits profondes; Mais une autre Taimait elle-même, et les^mondes Se sont mis en voyage autour du firmament.

Si je me suis arrêté ici à faire ressortir en