CCI

12 LA UTTÉRATtfRE DU XU" SIÈCLE.

à la suzeraineté des rois. U avait cependant un rival dans \e pîcard, p^rlé au nord de ce même domaine et qui ne difTérait d'ailleurs du français, au débot du xu^ siècle, que par certaines particularités peu importantes. Dans la période qui nous intéresse, le trône de France l'ut occupé par trois roîs, Louis VI, Louis VIÎ et Philippe II» dont le premier et le troisième peuvent être regardés comme les véritables fondateurs de TÉtal français, Louis le Gros» à son avènement en 1108, reçut de son père, Tindolent Philippe !"% uo pouvoir plus nominal que réel, mais auquel îl sut vite, par son énergie, sa prudence, la modéra* lion avec laquelle il concevait ses desseins et la persévérance avec laquelle il les poursuivait, rendre une efficacité et un prestige inconnus depuis l époque carolingienne. Avec Taide de son ministre Suger, il arriva à réduire aux mofndres dimensions possibles Tindépentlance des seigneurs féodaux de ses domaines, abattant impitoyablement toutes les résistances, prenant les châteaux fortifiés, détruisant les forêts, et forçant les fils des turbulents barons du xi* siècle à observer la paix et la justice. Il fit ce dur métier sans relâche pendant vingtcinq ans, et fonda cette alliance de la royauté avec le peuple qui devait dominer toute rbistoire de France. Son fils n'avait pas les talents de son père; il manquait surtout de cette volonté de fer, de

LA X^lTTERATimB UV Xtl* SrtOJI,

ttê iodoniptahle lénnf^ilé, qui avaieiil fatl de

tïiiîs Yî la terreur des vasçaox rebelî^'s; maisj

Uppuyê sur le sage mimslre que sou père lui «iv:iitl

légué, il marcha dans la même Toîe que loi, et les

juarante-trois années de son règne comptcnl cer-

laiutîmeut parmi le? plus heureuses qu'ait vue^ la

rieille France. Enfin Tœuvre de Louis le Gros fut,

epnse avec plus de hardiesse et de siice^

3a pelit-liU Philippe^ qui mît ie sceau à la am-

glitulton tléfinitive de la France en reprenant une

çrande partie des provinces qui dépendaient du

rui d'Angleterre et en défendant victorieusement

la France à Buu vines contre la coalition des euoemii

|u*elle avait de tous côtés. Ces trois rois s'occu-

Ipèreni peu des lettres, et surtout des lettres Tran-

Fçaise^. Louia Vi ne trouvait guère le temps, ao

milieu de ses batailleries perpétuelles, de prêter

I]*QreiUe aux chansons de geste ou aux longuea histoires des Irouveurs- Louis VII eut plus liiisirs, et nous le voyons se montrer indulgenf pour la verve souvent effrontée du chansonnier Galeran d'EfTrî; mais il ne semble pas avoir aimé particulièrement la poésie. Sous son régne brillèrent les trouveurs les plus célèbres du xji* siècle, et aucun d*eux ne lui a dédié une de ses œitvreâ» [tandis que nous les verrons porter leurs hommages dans des cours subalternes. De ses trois femmes, la première, Aliénor de Guyenne, avait le goût le

lA LlTTlèftATtJHfi UV Xtr SlÈCLB.

plus vif pour tous les plait?jr8 et aussi pour ceux de 1 esprit; «file le Iraosmit u ses fillng, Ins nomlesses d« Champagne et de Blois, mriiji elle, tip put lo développer lunglemps à la cour de France, et d'aillt^urâ aa conduite n'aurait pas été de nature h inspirer ii âon mari beaucoup de penchant vers ce genre de divertissemfinls. La troisième femme de Louiâ le Jeune, Aéliâ de Champagne, la m&re de Philippe II, parait avoir aimé les beaux vers; au moins la voyons-nous, dans une pièce célèbre de Conon de Béthune, critiquer la correelion d'un» ehanson lue devant elle avec une vivueité qui indique ungoûtexereé, Philippe ne semble pas avoir hérité de ces dispf*silions. Sun long règne, fertile en écrivains de talent, ne nous les montre guère en relations avec lui (une traduction rimée, d*aillôurs fort médioerâi d'un ouvrage mal attribué à Sénèque lui est cependant dédiée), et ses hÎBtorieni, imbus surtout de Tesprit ecclésiastique et mus par la rivalité qui existait naturellement enlre les latinistes et les romanceum, lui adressent do grands éloges pour avoir chassé de &a cour leti jongleurs qui en avaient fait jusque-1^ le divertissement. Ces rois étaient des hommes sérieuxT pra* tiquesi un peu sévères et durs» sauf Lmiis VII, qui, au contraire, avait dans ses mœurs et dans son caractère, mais a ce qu*il semble aussi dans sei goûts, la hohhnmie facile, enjouée, cl un peu

OViiioiire'd'un bon bourgeois. Os n'ont pas eu sur notre littérature une influence directe, mais on leur doit l'existence des conditions grâce auxquelles elle a pu se développer. Ils ont fait dans le pays la sécurité qui a permis aux œuvres de Tesprit de se produire et de se répandre; en forçant les barons à vivre en paix, ils leur ont fait des loisirs qui ont peu à peu créé la vie sociale, donné aux femmes un plus grand rôle et suscité la poésie courtoise ; en protégeant, presque partout où iU Font pu, rindépendance des villes et la libre organisation des bourgeoisies, ils ont rendu possible la formation de ces centres d'activité politique et littéraire qui apparaissent d'une façon si remarquable, surtout dans le nord de la France; vers la fin de notre période; enfin, en établissant sur des bases indestructibles l'unité française et la suprématie de la royauté, ils ont véritablement, bien qu'indirectement, crééla littérature nationale delà France. Ils semblaient aux contemporains, ces rois de France du xu® siècle, faire assez pauvre figure en regard de leurs rivaux entourés de bien plus d'éclat et de pompe. Les Anglais qui quittaient la cour de Henri II pour venir à celle de Louis VU croyaient entrer dans la cour d'un simple seigneur de province, et plus tard, combien le sage Philipf.s pâlissait à côté du brillant Richard! Les fôtes qu'on pouvait donner à Paris étaient pou de chose

LA LITTÉRATURE »tJ XW SIÈCLE.

comparées à celles de l'empereur Frédéric, à cette cour iïicnmparnble tenue à Mnyence en UHi, dont le souvenir se trouve rmcnre. vivant, chez des poêles de diderontes nations^ plus d*un quart du siècle après. Aucun de nos rois d'alors ne peut se comparer à Henri d'Angleterre, à Frédéric d*Al< lemagne; aucun d'eux n'a ébloui, comme ces princes, les contemporains et la postérité. Mais ils ont travaillé avec patience, avec intelligence, avec succès à Tœuvre héréditaire qui était aussi ToBuvre nationale; et c'est grâce à leur esprit de conduite, à leur courage, à leur labeur que la France» au siècle suivant, a pu jouir du règne admirable de saint Louis, pendant que rAllemague et TAngle terre étaient livrées aux plus cruelles dissensions intestines.

Si les rois de France a*ont pas protégé la poésie par eux-mêmes, elle n'en a pas moins fleuri dans leur domaine propre. Les œuvres de cette époque sont si souvent dépourvues de toute espèce de date, que le nombre de celles qu'on sait avoir été composées dans rile-de-France est beaucoup moins grand que le nombre de celles qu on aurait sans doute le droit de rapporter à cette province. Je citerai cependant, comme dûment françaises^ la chanson de geste de Fierai/ras^ composée, comme le Pélerlnagù de Charlemagne un siècle plus tôt, k l'occasion de la foire de Vendit a Saînt-Denisi el

tk UTTÊHATUIIE W XW lilÈlXE,

Se do Fou ton dm Candk^ <0Utr8 rcmarquiible^

ct!rehre dès Bon appanlinit, et donl Ta^teur,

Icrberl. vivait à Dammarlin pp^i^ de Paru; à li

ftème région aiiparlituintiU L»m'i>re: le rumao» r eslA^

nnieux juâqu*^ ntiâ jours, A*Atexûndf9^ Tail ptr

Umberl le Tort, de Ch/ileacidun« rêanufelè |»ar

Uexandre de Bernai, qtii éUit établi à Par

ïes branches les |das ancienne*; el les pîu

[ijuables du Roman de Rmard^ auquel divei

provinces ont d aîlleurs collaboré, ele.^ e le Pierre

le Beauvab, h la {\ï\ du règne de Philippe II, fui

Inn «les plus aclifs parmi le* clercs qui se chom-

Erèrent à traduire en prose on en rers deii otivra;^es

latins. Le châtelain Gui de Gouei, le plus paKait

[peut-être des chansonniers courtois de la preniirre

[période, vivait dans le domaine royal, ain^i que

loberl de Clari, ce • povre chevalier » qtU a i|^ jnaïvcroenl conté la part prise par lui à la pmdil^gieuse expédition de Conslanlinople. O&l la au^si [que, vers la fin de noire période, le reclus Bart6-j lerul de M(»llicn« et le moine Héliaand de Froi<iinond [écrivirent» avec des recherches de forme inconnues |jusqu*alors, des poèmes ascétiques qui obtinrent [le |)las rapide et le plus durable succès. L'uuleur |dc la 1- ïe de saint Thvma» » une des œuvres les [plus dignes d attention sous tous les rapports que époque nous ait laissées, était de Pout- ^Baintc-Maxence près de Creil» et en publiant sua

LA LtltEiUTlUE DU SW SlEr.LE.

pué me en Angle lerre il liisait avec orgueil : Mes langages eU buen$, car en France fui nez. C'esL cnf en elTet^ grâce à son activilé liUéraire autant qu'à sa suprématie politique, la France proprement dite avait fait de son langage l'idiome que s'efTurçait^nt d*em ployer tous ceux qui composaient en langue vulgaire dans d'autres provinces. Nous en verronà de nombreux exemples; contentons-nous de remarquer que le plus habile des poètes du temps, Chrétien de Troies, Champenois comme on voit, et d*une partie de cette province où le dialecte était assez marqué, recevait d'un de ses successeurs,; ainsi que le Picard Raoul de Houdan, \t\ louan^^e d'avoir su mieux que tout autre choisir et manier le bel français.

Le nom de Chrétien nous amène naturellement à la grande province qui Ta vu naître et qui devait produire aussi, au xiii*' siècle, le plus célèbre de nos poètes lyriques du moyen âge, le comte de Champagne et roi de Navarre Tilmud. Au xu* siècle, grande gloire littéraire de cette province est 'd*avoir donné le jour à Chrétien, le premier maître du style français. Nous parlerons longuement de ses œuvres, et nous dirons le peu qu^elles noust apprennent sur sa vie; on sait du moins que la cour de Champagne ne fut pas le seul théâtre de ses succès, S*il a dédié un de ses romans à sa dame de Champagne, c'est-à-dire à la comtesse

LA LITTKRATLBE DU XI r SÎIXLE.

IUfie, fille de Louis Vil et d*Aliénor, il en a ofTert i aulre au comte Philippe de Flandre. Sun moignage tLiutefois n'est pas le seul qui nous montre à la cour de Champagne le goût des lettres

ilrançaises. C'est pour eette même Marie que Sautier d'Arras a entrepris son poème iV£racle\ ^Ue était robjet des chansons des troubadours comme de celles de leurs imitateurs français; elle FaiBait aussi traduire pour son usage des livres pieux comme la Genèse ou paraphraser longuement eu vers le psaume Eruclavif, et si son mari Henri paraît avoir pris moins de plaisir h la poésie vulgaire qu'aux lettres latines, il encourageait ^Bpourtant Jean le Yenelais, auteur d'une des suites "de VAkxandre, qui le récompensait de sa protec* lion par de magnifiques éloges. D'autres Ghampe- ^■nois ont brillé alors : deux des chansons de geste ^Kle plus habilement refaites par les poètes courtois, ^^ Aimeri dfi Nar bonne et Girard de Vienne^ l'ont élô

Ipar un clerc de Bar-sur-Aube nommé Bertrand, L'esprit malicieux et railleur de la province s'est donné carrière dans de nombreux fableaux et dans le curieux poème satirique de Guiot de Provins, Mais surtout il faut rappeler que c'est de Champagne qu'était parti pour TOrient celui qui devait écrire le plus fier et le plus simplement puissant des récits histonques du moyen âge, Joffroi, seijgneur de Yillehardouia.

La frontière orientale de la Chnm pagne alors en même temps celle du royaume; mnis la Liirraioe appartenait presque entière à la Franeê par »a langue et son esprit» ei elle a pris part h sa liLlérature. C'est pour deux ducs de Lorraine que lu potîte Calendre, qui semble avoir été lui*même du pays, a écrit son histoire rîméL* des empereurs de Romei et Tuo desbons ehansonnîers du xn^ siècle était Gautier d*ÉpinaL Enfin comment ne pas dire ici que Metz, qui do aï bonne heure avait conquis^ en Inec de ses évêques (tt del'BmpireiUne véritable indépendance politique, a été la première ville où les actes publiés aient été éorlls en français? On possède, pour cette ville et ses environs, une masse considérable de documents des xn" et xu^' siècles, doublement vénérables, comme monuments dô notre ancien langage et comme titres de la nationalité véritable de cette grande ot malheureusô cite. Ces titres-là ont pins de valeur k nos yeux que les droits légués à i'empire romain par les derniers Carolingiens de Lotliaringie» D'ailleurs ca n'est pas seulement la langue qui était française dans le pays messin; la littérature a'y produit de bonne heure et s'y montre française sans détours : les longs poèmes du cycle des Lorruim^ presque :)UB rédigés au xii*" siècle, en racontant les avea- ^tures d'Hervi de Metï et de ses descendants, n'hésiteot pas à les regarder comme les vassaux du

roi de Vmioe. Quand la bovrgMWe mndae m ftal

dèfinilivemenl mise en posMsaion des puuToirs municipaux, une autre iitlératore &e forma dan« la ville, une littérature morale, didactique et religieuse. On s^adonna surtont avec zèle à la tradoelion de9 Écritures et d'autres livres d'édification. et avant la fin du xir siècle ces versions françaises ayaient suscité à Metz unr mouvement religieux qui. se soustrayant peu à peu à l'autorité jusque-là indiscutée du clergé, inquiéta le Saint-Siêçe. En 1119, Innocent m, ayant reçu des plaintes de Tévèque de Metz, écrivait aux fidèles du diocèse une lettre dont un fragment mérite d'être rapporté : « Nous avons appris, dit le pape, par notre vénérable frèr^ révéque de Metz que, dans cette ville et srm diocèse, une foule de laïques et de femmes, mas par le désir de connaître l'Ëcriture, se sont fait traJuire en langue française les Évangiles, les Épilres de Paul, le Psautier, les Moralités sur Job et plusieurs autres livres; leur zèle malheureusement n'a point été guidé par la prudence : dans des assemblées secrètes, les laïques et les femmes se permettent de prendre ces livres pour sujets de leurs entretiens; ils se font à eux-mêmes des prédications, dédaignent le commerce de ceux qui ne prennent pas part à ces réunions et les traitent en étrangers. Quelques curés de paroisse ayant voulu les reprendre à ce sujet, ils leur ont résisté en fa'

et ont cherché à leur prouver par FÊcriture qu'on ne pouvait les empêcher d'agir de la sorte. Quelques-uns vont jusqu'à mépriser la simplicité de leurs prêtres, et quand ceux-ci leur font entendre les paroles du salut, ilsmurmurent entre eux qu'ils ont mieux dans leurs livres et qu'ils sauraient mieux 9*exprimer. « Ainsi ce n'était pas seulement la vie publique, c'était encore Tactivité intellectuelle, r/èlait la vie religieuse, la plus intime et en même temps la plus noble de toutes, qui, il y a près de sept siècles, s'exprimait à Metz en langue française. C'est un souvenir également précieux pour les Messins et les Français, un souvenir qui est en même temps une espérance*

Restons un moment hors de France et remontons vers le nord. Le Luxembourg, moitié roman, moitié g<^rmanique, ne nous offre pas, dans le xii" siècle, de traces de notre littérature; mais il n*en est pas de même du Hainau et du Brabant. Le comte Baudouin V de llainau, son fils et son petit-lils furent les protecteurs de la littérature française et surtout des œuvres sérieuses, comme tratluctinris et histoires. Le plus remarquable h tous égards des poètes qui, au xii*" siècle, se sont attachés à vulgariser les récils de lliistoire sainle, Herman, était de Valcnciennes^ et Cambrai a produit l'un des continuateurs des poèmes sur Alexandre le Grand. La Brabaut, malgré le mélange dans sa

LA UTTÊBATUBE UC XIT SIÈCLE*

papalnlîoii d*un fort élémenL ludesque, fuU au

xiii* àiècle» le ce a Ire d'un grouf>e Ij liera ire fntorAis

1res important; au xu* siècle, on ne vuit pa§ qu'il

Lail pris au mouvement une part notable, mai^ *m

fue peut dimter que nuire langue n'y fût de^ tor^

aimée et cultivée quand on voit le Z4^le arec leqnrl

les poètes français furent encouragés et snscités en

Angleterre, dans le deuxième quart do siècle, par

1 une princesse de firabant dool nous reparlerons

tout à liieure. Les Brabançons, vers la (in de

Uulre période, étaient tout à fait acquis à la cul*

lure Trançatse; ils passaient, dans les pays pure*j

meut germaniques, pour les reprê-^nlantâ aceoii^^

^plîs de la perfection chevaleresque, et ils sont

[souvent rnis, dans les éloges qu'on leur donne, sur

lie tuéme rang que les Frauçais. Un passage d<

iWuUram d'E^chenbach mcrite dVtrc particulière^

Imenl cité : il parle de ceux qui savent la langue

twelclie, qu ils soient « Français ou Brabançons ».

I Lu Ftaudre était un lief Irançais, mais sa popu-

ttatâon était dès lors composée d'un élément twis

|et d*un élément roman; le second, qui n*a fait

[que progresser dans ces contrées depuis mille an§^

létati dès tors «supérieur au premier, et toute la

leulture littéraire du pays Liait française. J ai dît

IdOjà que Chrétien de Troies avait été rcgu el prol»'f^é

[à la cour du comte Philippe de Flandre (f llHi);

Iles successeurs de ce prince, au ^in* siècle^ deTaîeni

LA UTTèiUTlîRE DU Xir SIÈCLE*

1raîl(*r nvec la mémo l'nvetir quelques-tins de j\o% plus criIt^M^es tmuvcMiris. Au-dessous do ses comtes, presque souviTtiîtis malgré leur allégeance, la Flandre comptail plusieurs puissants barons, notamment, les eomlos de Boulogne, de Sainl-Pol et dt! Guînesï. Gliacune de ces puissantes fûmiHeseit mêlée à Idi gmnde ftctiviLé littéraire du xii*' siècle : nous voyons par exemple Henaud de Bùulogtie faire traduire la obrunique attribuée àTurpin» dont une autre version, due à Nicolas de SpuIip, fut entreprise pour le comte de SHinl-Pol. N<mis aurions bien plus de détails sur l'histoire littéraire de ces provinces si nous possédions pour chacune d'elles un livre comme l'histoire des comtes de Guinée par Lambert d'Ardres. Ce prêtre, qui écrivait tlans les premières années du xm* siècle, a fait dans sa curieuse chronique une part plus large que les autres historiens latins à la littérature vulgaire. 11 est vrai qu'il avait vécu k la cour du comte de Guines Baudouin 11 (1169-1206), qui se distinguait entre tous les seigneurs du teuips par ses goûts et ses connaissances littéraires. Je tj*aduis ici tout le passage où Lambert parle de l'instruction, des lectures et de la bibliotîièque du comte de Guines; on remarquera qull ne savait pas le latin, qu'il ne savait même pas lire et qu'il avait puisé dans des livres français qu'il se faisait lire une instruction qui faisait l'étonnement des clercs; il avait

In^Tne \\\i^ à fton lour, iiislruir^ nn j«^mie hommo y« *ia rnur. H nvnit aMoint ci» rë^iilut on pn>vn- [qtiant autour do lui un ^rand muuvi-tiuttd. de traldui!iion\ et par \k rien n esl plus propre que ce Ichnpilrc de Lambert d^Ardrea à nntis dannef une I îma^e lldèle de ce caraclère nouveau que j'ai [sigUHlè dans la liltcratiire française du XH^iiùcIe ;

I Le CQmie Randoiuni curieux investi^^ateur do loulcs I choses, ne taîs&a aiteitno aciénoc inabcmlce Grâce h son [ailnrirablo v*- >•, bien qu'il lût it>ul h fail I

I cl ilbUrôt qu t coniplôlemtiJil \m arts lil)*M

I il osait capeudaut dupuler avec h^s docteut» ili» i-e^ ajt5. I Jl aimHil à erUeudro rÊcrdure sainte» lus prophèles, îes I histoires sacrées et les enseignements de rÉvangitet et, I ne s'en tenîiol pas h la surface, tl «nvart cd goûter lin- I terpr<!*tation mystique. Atîsst se pinihjiit-il extr»Mnt:»menl I avec les derca> Il apprennif. d'oiix le» paioles tlivine«»et. I en retour» il leur communiquait les contés que lui avaient [appris les Tableurs profanefi. Comme il iHSlcnatt parfai* [temenl tout ce qu'il avait entendu, il lui arrivait de 1 «lise u ter comme un vrai lettré contre ceus qui l'avaient I instruit, Sa finesse d'esprit et sun éloquence naturelle lluj donnaient même souvent l'avaiyta^e: aussi que de ^clerû», écoutant sa eonver«ation. et étijunea de «es I nbjectious ot de ses réponses, disaient : » Quel homme! I il dit merveilles. Gomment sait-il tout cda sans avoir I app» U tes lettre?^? w C'est qu'il h'euïnurajl de ctercî et de I maîtres, les interro;çeaU «ans cesse et les trcoulajt avec 1 soin. Mais, comme îl aurait voulu tout savoir et no pou* I vail tout retenir par cœur, il tlt traduire du latin en I roman par maître Laudri de Waben le Cantique des I Cantiques, avec son lntf*rpréfation niVRlique, et l« fit [ souvent lire devant lui. Il apprit de niéme les évangiles,

LA LltTERATlfRE 01] Xll* SIECLE.

sutiûul. ceux <Jes dimanches» accornpag;iiés de sermons appropriés, qu'avait LiaduiLs, aiusi que la vie de saint Antoine abbé, un certain Alfred; il reçut aussi de maître GoddVoi, traduite du latin en langue romane, une grande partie de la Physique, Tout le monde sait que le vénérable père Simon de Boulogne a traduit pour iui de laliu en romao le hvre de Solin sur rhistoire naturelle, et» pour être payé de sa peine, le lui a offert publiquement et lui en a fait lecture..». Enfin il avait amassé tant de livres qu'il aurait pu égaler dans la théologie saint Augustin, dans la philosophie Dcnys l'aréopagite, dans la poésie des païens Thaïes de MileL, et les jongleurs les plus renommés dans les chansons de geslBi les aventures des nobles ou les contes des bourgeois (cantiknis gestoriis, sive nobilium eventuris, sive etiam in fahcllh ignobilium). El si on ne Pavait vu, qui croirait que Hasart de Aldeheni, pur laïque, apprit les lettres <le lui également laïque? Ce llasarl, chargé par le comle de garder sa bibliothèque, lit et comprend tous les livres qui s'y trouvent traduits du laiin eu roman. C'est aussi sur la demande et le conseil de Baudouin que maître Gautier dit le Silencieux a écrit, composé ut illuslré le livre que de son înjm il a api^elé Silence ou Roman de Silence, pour lequel le comte lui doneia des vêtements, des chevaux et d*aulres récompenses.

Un passage de ce remarquable éloge nous montre que Baudouin, tout en cherchant à acquérir le savoir des clercs, ne iiégh'geait pas la poésie vulgaire proprement dite; ii servait, comme on voit, d'inlermédiaire entre ces deux mondes^ et par là il est un excellent type de l*aclivité littéraire au xii** siècle : pour la première fois les lairjues connurent bts livres des clercs, que ceux-ci traduisirent pour eux, et, en

HEDainge.. les cl Irlmngens à ceil , , ., iev«aîr

lu tillèralure de la niàlloji entière. Le fils de Btii- Idouiii, \riioul, semble avoir ea molnâ dt g^ûl fXMir [ les clercÊ que pour les ;- r «ù U fol

I fait chevalier, il leur fil '^^^ ^,... : . . ,^^cé, qu'il êo I demeura presque pauvre* Plus tard, dans aoe eh^- I leaa d'Ardresi il 6*eiitoura, à oô4é des jeimes gens I compagnons de ^es plaisirs, d'hotojiies qui lui I racontaienl « les arenlurea el les histoires et lea I contes d^autrefoîs. il avait auprès de loi» comme I ami familier, et U écoutait airec plaisir un vieux I chevalier, Robert de Coutaoees, qui te rharmaii eo I lui parlant des empereurs n> mains et de Oiarle* I magne, et de Roland et d Oliner, et d*Arthar le [roi de Bretagne; Philippe de lli^ojardin^ qui lui I (lisait les gestes d^ouire-mer, la prise de Jérustalem I et le siège ifAntiocbe, et son coosio Gautier 4m I Cluse, qui levait tes gestes el les coot^ d'An^lM I terre, rhtstoire de Gomniiid etlsembart, et ceJtes de I Trislau et dMseal^ et de Merlin, ei de Marcolf..*. » I Tols élaieut les plaisirs de ces petité-s coum éM I Guînes et d^Ardres, situées à reitrémîté flV I royaume : qu*oa juge de ce que pouvaient être îles I centres plus coosidérables ei moins éloi^iiéjfl I Le seul des livres de la bibliothèque de Baodaiim I qui paraiïise être arrivé juequ'ii nous eal la Ira* I ductiua paraphrasée du Cattliquc par tandri de

LA UTTÉKATURE Ulî Xll' i^lECtE.

Waben; quant aux poèmoa qui chann^ienl son (ils, nous lus i2ùiinais8uns tous bous une forme ou sous uuQ aulro. Ils noua rappellent qu'a côiû de la poésie courtoise et de la littérature sérieuse, la vieille épopée nationale vivait encore et florissait dans ces provinces. La nouvelle épopée à laquelle avait douné litju la première croisade y était par*' Uculièremont développée, comme il était naturel, puisqu'elles en avaient produit les principaux hénjs : il faut notamment aigualer le remaniement tout boulon II ai !H du poème qui raeoutatt les k en* ftinces B de Godefroi de Bouillon.

Une partie de la Flandre qui fut particulifement féconde pour la littérature, c'est l'Artois, Ce pay», qui n'eut des comtes à lui qu'au xiii° siècle, se rattacha tout à tait à la littérature propre meut fran- Qaiâo. La poésie lyrique, soit quelle continue Fan* cienne poésie populaire avec Audefroi le BîVtard, soit qu'elle introduise dans la langue dViïl la poésie artistique des troubadourâ, semble y avoir son berceau propre : elle y eut deux maîtres au îiu'* siècle, deux noble» seigneurs, Huon d'Oisi et ce grand Conon de Béthunedont un chroniqueur a dit : « La terre valut moins cette année-là, car le vieux Cônon mourut. « Guillaume de Bapaume, auteur de plusieurs branches du cyele épique de Guillaume au court nez, y repr<5sente la transformation des chansons de geate à Tusage de la société du xii* siècle,

trainfonMifiMi Mfm fias «MipKflF d fÊm mmarquable dans le Gmiteis^ es Stx^ ht leia. 3i)«t*H d'Arras : Jean Bod*?L an «fe?^ B«,«»te* Je» aiii» diçii» d aUenlîoQ de Vépo>^ :*?. «Tcti <ie -»t:;e •*niiiimiiie d'Arras déjà orn<sîIicss« ei pttiflSAal& il arn«tiuL à cùlé de son poèiae daCâaé à fiufîiine Tniir !tie^ valeresqae, une césure prolhniêaitfafc irfimuie. 'pii doit à un milieii iMmtnûm me SKiniie por te 8on inspiration et qui pe«t être nsarAse siaine le premier essai d'an draoK itinaii lu Jim 4^ saint IS'icolasz sa poésie lvrû|iie porte on '^aneUirv^ de pers4jnnalitè qoi tranelie isr le Smi iBifiiitàHie des chansons iiBité«a de» PjrwaKanx. ftue arL Arras devait Toir naître daa» su aunni. «& aùiiea de dissensions et de euciies titfles fpii naneil^mc Texisleoce Iroabiée des c^mintuLi» îtiâHa.ii^. lae poésie abondante. pa9fi»>aiKe. âftûriipie ^«: ^^n.^qaease, qoi ferait le sn^ei d 'one étoiie .lusÀ .ai*»' ressanle que neuve.

Noos franchissons maîateaaat la Pjiartif». ii.ar. nous avoos parié comme co«ipri:«e iao.-^ > tr.cnaiiie royal, el nous toîcî en 25or3iar^«i-** . laiw t-^'.::^»^ admirable proTÎneeqîii, *pci» iTcnr r»»ri *a r»*uttUf* une nouTelle infu^on do «-uiz 2^nn.ir..i^ii». -rr^ir. bien vite rentrée *iaa« La famille :r%a*taki<i >( j avait seulement apporté pU^ d'eaerzie. *iii 9kt^ et de vitalité. Au xn* siè»?ie. ïa ^orma&iie. ^ica^ELn TAnjon et le Maine, la Tooraine et le P^iitoa. éit^xûA

LÀ UTTÉÏLMURF. DU XîV SÏKCLE-

ravénernent de Henri II, était possétlée parles rois d'Angleterre. Elle avait eu, au xi* siècle, uae riche poésie soit tout à l'ait populaire, soit déjà, comme la Vie de saint Alexis^ composée en langue vulgaire par des clercs; elle avait sinon produit, an moins accueilli avec enthousiasme l'épopée nationale, et notamment la Chanson de Roland, Au xii'^ siècle, nous la voyons surtout occupée d'une littérature sérieuse et presque savante : c'est là que se déploie avec le plus d'activité et de succès cette grande œuvre de rinslruclîon des laïques par la traduction des livres latins : vers 4160, l'auteur d'Eneas y accommodait Virgile au goût du temps, plus tard Gervaise y traduisait le Besdaire^ et un anonymo la Disciplina clevicalu de Pierre Alphonse. Lus rois d'Angleterre protégèrent ce mouvement : c'est sous leur patronage ou celui de leurs hauts harons que Wace et le Tourangeau Benoit de Sainte-More traduisirent en milliers de vers l'histoire de Normandie et d'Angleterre, que le premier rima mainte légende pieuse, le second fit de la guerre de Troie le sujet d'un immense poème, et qu'Ambroisa raconta en 12 000 vers la croisade où il avait accompagné Richard Cœur de Lion, auteur luimême de chansons françaises. La littérature française avait conquis TAngleterre avec les Normands. Est-ce déjà en Angleterre, est-ce encore en France que se produisit pour la première fois en français

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. .9 provîoces dero^eit et^ pria AU iii«»tivefneiit littéraîrt «aefafft le celles do ^rd et ém rSii r b 9e a cupeiidani prodsit la vive «I < it«! rév^i|ue Étieftae de Sainliifigc*., ooe laaçae ini oçal el le frAoçais

inltacbàl ùmnrhFfmeM à U liUitrftlJBre < rtnr^ nii à celle des tfomfcaduan : k laire p^iniit aa esolram avu^ fc a ri «d'à ibremeni dans c^ owtrfw Le eBlois(ilS^II9i)fkill lier ' ' ^ el le «'bamii poèsK de j \ite h . L arair le iRdi0e p^Ti fse 909 kifM- La 'otsmine a piXMJttîi BeoUl de Samle-ll><re« et sm» doute au^i Fauteur de Thèèeu le i

¥ers ncici^jllabîqiiei ofk Vtm aii teMIé Uc|uilè eo c«>s4aaie ehevaleceiqiie. Le Eerri* le : Trois, le Nivernais n'ont ^uère a cette épotum^ ( lOnuiEieitU qoi puisKOl leor être attrûnéi at^r rtilude. Il en est de mtéme de la Boaf;^!^^ ^ iriraii sans doule répopée aatérienre» nalfl oê tmê

LA LITTÉRATimE DU XI^ SJIKCLB»

langue iruc n UnwniU' modèle de la poésie lyrique, laiulis qu'à la lnn}=;ne dVil a|>pnrtîoiit loiile la poésie narrative. Et ce qu'il dit est cniifirruù cliaque jourd*une manière plus éclatante par les recherches modernes. Si les prédécesseurs de Pétrarque et de Dante, si ces poiHes eux-mêmes sont des disciples des troubadours, toute Tépopée italienne descend de lanùtre, par voie de traduction ou d'imitation, et le Roland amoureux du Bojardo, père du Roland furieux^ n*est autre chose que la fusion des deux grands coiiranls de notre poésie épique, du cycle le Charlemagne et du cycle d'Arthur, de la matière de Bretagne et de la matière de France. Par un phénomène plus étrange encore, le français faillit, au xnr siècle^devenîrla langue littéraire deTltalie: pendant que le Pisan liusticien, les Vénitiens Marc Fol et Martiû de Canale, le Florentin Brunet Latin l'employaient de préférence à leurs idiomes respectifs, des chanteurs populaires amassaient le peuple autour d'eux, dans les rues et surles places des villes lombardes, vénitiennes et romagnoles, en lui chantant des histoires enla langue de France, comme dit Ton d'eux. Grâce au génie de Dante, ritalie trouva moyen de sortir de l'anarchie des dialectes locaux et de se créer une langue littéraire admirable; mais ce curieux phénomène atteste d*uue manière éclatante la puissance de notre vieille littérature*

Ce ne furetii pi» i qai devioreiil poor s gnuide ^cote française. Je fflèBioire les ImîtAtioBS lie la Table Boode ; maÂi U i prjètîciae de PAUemane, 4 la Sb 4i nT € cocDoieiiceiiieoC àM xuT ^cde. m*0A ^mt le do la oMre. Les Mèmmtnmffr «■! tnaipQrte leur langue les fonifis eft rtiftil 4ft la Ijrriqoe frao^tse, 811e c Hr iC i^ L ée b] 9 Caol ^ hAler «Tajonter (

.de Wallbor de la de rAUciagyir \ s*est développée avee ose ^gjmalilfe^ i une prufondeur sans éeales ciKz ■««■! de gesie oal été

:he en AUema^e et daas les Pej! B at , i que nos poèmes do cycle brein^ celle période que les hisloneas de la allemande qnaliiieot de Conrad, Henri de \>ldeiet Heriiofi de Hartmann d'Aot^ Golfrid de SlraAoorf, d'Escbenbach, Ulrich de Zazikifeoreii, Winot de Gtsvenberg, Conrad de WunlMor^ et bien d*aatr^90Oft les imJlaii^Qrs plus ou muins lidèles de§ Albéfie, dei Turold. de* Chrétien de Troie*, deé Beuoil de Sainie- More, des Guillaume de Bafianiaet des Renaud Beaujeu. On peut dire qu'A y avail alori, à

LA LITTÊRATUBE DU XU^ SIECLE

^'raiîce avait réalisé la première Tidoûl inconsci<?nt lie rOccideul; elle avait, à deux reprises, développé avant toutes les autres nations la l'orme de société, de culture et de poésie qui était dans les besoins du temps. Seule enLre toutes ses sœurs, elle a joui deux fois de celte hégémonie iulelleeluelle qui est le plus noble but de Fambition d'un grand ppuple. 11 est bon, messieurs, de nous rappeler ces grands, ces consolants souvenirs, dansées moments pénibles où nous nous prenons parfois à douter des destinées de notre patrie; il est fortifiant de nous distraire des Irii^tesses présentes en cherchant à comprendre, dans son caractère et dans ses causes, ce qui a été notre plus réelle grandeur, G*est par rintelligence et Tamourde son passé qu*une nation s*assure le mieux de son avenir. Si deux fois nos pères ont été les instituteurs et les exemples de TEurope, c'est qu*ils ont élé dignes de Tètrc : à nous de nous rendre dignes d'eux.

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