I. Journal asiatiquCy rapport annuel, juillet 1861, p

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L ÉCLAT de ces deux noms est si brillant que les autres célébrités littéraires des XIII® et XIV® siècles ne jettent qu'une lueur incertaine. Parmi les poètes distingués dont les te^kerèhs font mention pendant cette période, il faudrait signaler au premier rang Khosrou de Dehli, dont le Divan fait encore l'admiration des dilettanti, puis son contemporain et compatriote Khadjèh Haçan, imitateur, sinon plagiaire de Saadi, comme l'atteste ce distique :

Haçan a cueilli une rose dans le jardin de Saadi, Dans ce jardin que moissonnent les disciples de Tidéal.

11 faudrait citer aussi Kemal Khodjendi, protégé de Sultan Huçeïn et du prince timouride Miranschah, ami de Hafez,

avec lequel il entretenait une correspondance poétique. On ne devrait pas oublier non plus Selman Savadji dont plusieurs distiques figurent, dil-on, dans les Gha\els de Hafe:{ sans les déparer ; Katibi qui a laissé une Khamsah ou collection de cinq poëmgs à l'imitation de Ni^ami et une jolie fantaisie intitulée « le narcisse et la rose ». Enfin, sans vouloir sortir des bornes d'une notice exclusivement consacrée à l'historique de la poésie en Perse, je ne puis me dispenser de signaler en passant les progrès accomplis à la même époque par l'histoire, la géographie et les sciences naturelles. Grâce à la protection éclairée des princes issus de Djenghiz-Khan et de Timour, Raschideddin rédigeait alors son histoire des Mongols, Wassaf et Bénakiti publiaient des documents d'une valeur littéraire inégale, mais précieux pour l'érudition; Mustôji de Kazwin écrivait son utile compendium de chronologie musulmane et fournissait dans son Nou:{het el-KoU' loub d'excellentes données géographiques et statistiques sur la Perse des Mongols.

En un mot, poètes, prosateurs, historiens et moralistes rivalisaient de zèle pour faire de cette période qui comprend environ deux siècles, une des plus brillantes de rhistoire littéraire de la Perse.

Si le mouvement scientifique s'accentue au xvi« siècle de notre ère sous- l'impulsion bienfaisante de princes tels que Schahrokhj Baïsonkor et Oulough-bey, en revanche les lettres demeurent stationnaires.

Malgré la vogue momentanée du roman allégorique de Fettahi, « la beauté et le cœur », malgré les éloges accordés par l'Atesch Kedeh à Kassem el-A nwar, à Ehli le Khoracanien, à Baba Fighani dont les ghazels ne sont pas sans mérite, ce siècle pourrait être considéré comme stérile pour la poésie, si nous n'y rencontrions le nom célèbre de Djâmi, poëte doué d'une imagination brillante, soufi convaincu mais imparfait quand on le compare aux Scheïkhs, qui, dans les siècles précédents, propagèrent la doctrine spirituelle par leurs écrits et leur enseignement oral. La vie de Djâmi, telle que nous l'ont transmise ses contem-

porains et entre autres Ali Schir, son ami et son admirateur, fournirait matière à une curieuse étude sur les destinées d'un homme de lettres à la cour des Timourides ; luimême, faisant allusion aux années troublées de sa jeunesse, s'exprime ainsi dans une de ses odes ' :

Comme une balle lancée dans le mail des mois et des années,

La raquette du destin m'a jeté à travers tous les accidents de

[la vie.

Après toutes sortes de péripéties, et après avoir, selon la coutume du temps, entrepris de lointains voyages pour visiter les Scheïkhs de la voie spirituelle, il fixa sa résidence à Hérat ; et, comme son prédécesseur Nizami, il sut allier les exigences de la vie de cour aux pratiques de Tascétisme le

I* Voir dans le Journal asiatique, de 1861, Tintéressant article intitulé : CaractèreSj maximes et pensées de Mir AliChir Névdï, par M. Belin; ce travail fait partie d'une série d'études sur les moralistes orientaux dont la suite serait accueillie avec aveur par le public lettré.

plus rigoureux. L'art de bien dire uni à la dévotion est toujours ce qui inspire le plus de respect aux musulmans » : c'est par l'assemblage de ces deux qualités que ses principaux ouvrages se recommandent. Il serait trop long d'en donner ici la liste complète : d'ailleurs, plusieurs de ses. poèmes et opuscules ont été publiés ou traduits dans les principales langues d'Europe.

Dans ses romans en vers comme Yousouf et Zuleïkha, Salaman et Absal, Djâmi prend à coup sûr modèle sur Nizami, mais plutôt pour le plan général et l'allure de l'ensemble que pour la forme elle-même, car son style est infiniment moins travaillé et moins obscur que celui du poëte de Guendjèh, Djâmi cherche moins à éblouir le lecteur par les ressources de son esprit qu'à le toucher en s'ap-

I. C'est ce qui a valu en Orient une vogue persistante à certains ouvrages d*une lecture pénible pour nous, par exemple les Colliers cVor de Zamakhschari, ceux du Scheïkh Maghrebi, etc.

pliquant à la peinture des passions. On ne peut certainement s'attendre à ce qu'il ait su éviter le faux goût qui avait envahi depuis longtemps toutes les branches de la littérature, mais il rachète ce défaut par un sentiment relativement pur de ce qui est bon et moral. Dans ses trois divans et dans le magasin des secrets (Makh:{en el- Esrar), il parle, il est vrai, une langue plus raffinée; mais ces ouvrages s'adressent surtout aux initiés, aux mourids^ à ceux qui ont dit adieu aux réalités d'icibas pour se perdre dans l'azur de l'extase.

De tous les écrits de Djâmi, celui qui intéresse le plus les lecteurs européens, bien qu'il ne touche qu'incidemment à la poésie, c'est sa biographie des soufis intitula, selon la mode du temps, les a effluves de l'intimité ou de la sainteté », Nefahat el-ouns.

Non-seulement on y trouve des données précieuses sur une doctrine qui, par sa nature même, échappe aux définitions rigoureuses; mais je connais peu d'ouvrages, dans l'ensemble de la littérature musulmane, qui nous renseignent mieux sur Tétat

des esprits en Perse et même dans PInde, à la fin du moyen âge et jusqu'au seuil de l'époque moderne.

AVEC ce charmant poëte que ses contemporains ont couronné d'une auréole de sainteté, s'exhale le dernier souffle de la poésie classique. Désormais la corruption du goût devient de jour en jour plus profonde, l.e mérite d'un écrivain se mesure à la facilité avec laquelle il assujettit aux lois de la prosodie les logogriphes et les rébus. Le titre si recherché de « rois de poètes » (Melik ech-chouara) s'accorde non plus au talent, mais à la flatterie sans pudeur et à l'hyperbole gigantesque, si bien que, selon la remarque ingénieuse de M. de Hammer S le roi des poètes n'est plus que le poëte des rois. La munificence des grands s'adresse, non à l'artiste qui sait