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peindre et émouvoir, mais au versificateur qui puise ses inspirations dans le dictionnaire des rimes , ou, pour parler plus exactement, dans les Traités des termes figurés '. — En vertu d'une loi qui préside aux époques de décadence, plus la poésie s'étiole et se meurt, plus s'accroît le nombre de ceux qui s'intitulent poètes. La cour des petits princes turkomans et mongols, celle des Séfévis, retentit du ramage de « ces brillants perroquets mordillant du sucre dans leur bec » ; je parle le langage du temps.

Il suffit de consulter les listes bibliographiques rédigées par le prince Sam Mirza comme complément à Touvrage de Dawlet- Schah pour constater cette rage de versifier qui s'était emparée des beaux esprits.

Parmi les trois ou quatre cents noms qui y figurent, la critique la plus indulgente en trouverait à peine une dizaine qui méritent

I . Voir un ouvrage de ce genre publié par M. Cl. Huart, dans la Bibliothèque de VEcole des Hautes Études, 25" fascicule, Paris, 1875.

-une mention particulière. Au xvi« siècle, elle pourrait citer Hatéfi, neveu et imitateur de Djâmi et auteur d'un cycle de cinq poèmes (Khamsè ï Hatéfi), qui atteste plus de facilité de facture que de véritable talent; i/fW/f, connu par son roman en vers « le Schah et le mendiant » », plus connu par sa fin tragique et le sang-froid Avec lequel il improvisa des vers sous le sabre du bourreau ; enfin Sa'ib, qui essaya vainement de revêtir des formes poétiques le langage de la philosophie; et Faî:{i, qui, par sa tour • nure d'esprit et son style autant que par sa naissance, appartient à Tlnde bien plus qu'à la Perse.

Je ne signale que pour mémoire les tentatives faites à la même époque pour raviver la poésie épique, tentatives nécessairement infructueuses; c'est en vain que Mir:{a Kassem Gounabadi célèbre les gloires de la dynastie séfévie , ses chants n'ont plus de retentissement, parce qu'ils manquent des éléments nécessaires à l'épopée :