Liv. XlV,|lettre vu

Par les respects même que Pline le Jeune portait à tout ce qui ressemblait à la probité, à la science, à l'honneur, vous pouvez juger du zèle tout filial dont il entourait ce père illustre que lui avait donné Tadoption. — C'était sa vie de l'aimer; il songeait, nuit et jour, à conquérir de si difflciles suffrages. On verra dans plusieurs lettres, écrites pour ainsi dire sous la tente du savant naturaliste, que son fils adoptif, pour lui plaire, aura sa part des études et du grand style qui ont pour objet l'histoire de la nature. Même dans les pages de Toncle, on ne trouve rien de plus ingénieux que cette lettre du neveu, où il raconte comme il a vu la source du Clitumne * :

« Au pied d'une petite colline, ombragée d'un bois de « cyprès, s'échappe avec un doux murmure une fon- « taine. .. L'eau est si limpide, que Ton pourrait compter a lés sables de son bassin. Bientôt, entraînée par son a abondance même, la fontaine est un fleuve % chargé a de bateaux qui s'en vont au fil de Teau et ne remontent a qu'à force de rames. Le rivage est ombragé de grands « arbres qui se reflètent dans cette eau pure comme le « cristal, fraîche comme la neige; quantité de petites a sources ajoutent leurs eaux et leur murmure à ces a belles ondes que Ton dirait habitées par la déesse même « de la santé. »

Une autre fois ', il a vu, près de Rome, des merveilles si rares, qu'il ne leur manque guère que d'être cachées

\, Liv. Vni, lettre viii.