Aulu-Gelle, letlre

des guerres civiles^ brille du vif et pur éclat des diamants et des perles de la poésie. Ah! le grand artiste habile à sertir^ à monter les diamants de l'éloquence avec un art qui laissait bien loin les plus habiles lapidaires !

Pendant que l'orateur médiocre se contente des premiers mots qui se présentent à son esprit^ pourvu quUls

soient à peu près bons^ le grand orateur ne se contente pas même des bons, s^il en est de meilleurs. — Ainsi parlait Uuintilien : mais comment osons-nous faire ce résumé de tous les conseils qui attendaient un jeune homme bien né^ dans Técole, au sortir de Técole^ et dans tous les efforts de sa vie? Un seul fait peut nous donner une idée approchante des soins incroyables que prenaient les Romains de cette langue dont ils étaient aussi fiers que de leurs yictoires. Dans sa première occupation des Gaules^ au milieu de ces batailles de géants^ dont il devait être à la fois rhistorien et le héros^ Jules César écrivit avec un soin minutieux deux Hvres sur Yanalogie sous un nuage de traits volant de toutes parts; il s'occupait des déclinaisons des noms et de la formation des mots^ au bruit des clairons et des trompettes : « Ce qui est peut-être pousser trop loin une semblable occupation, » comme disait La Fontaine au prince de Conti *.

Et quand enfin vous aurez accompli toutes ces études^ qui n'auront pas d'autres bornes que les bornes de votre vie^vous ne serez encore qu'un orateur médiocre^ si vous