âalluste, Histoire y liv. IV

trageahtes de Hithridate au satrape Arsace; vous y trouverez ce fier pdisssige des Romains grands parnos fautes: Ulorum forluna viliis incolumis. La lettre de Cnéius Pooipéeau sénat qui oublie de payer son armée ;riniprécatioQ d'Âdherbal^ assiégé dans Cirta^ autant de chefsd'œuvre d'historiens habiles et tout-puissants^ qui savent, par Texpérience de la sagesse, que, même parmi les dieux, rhonneur des dieux muets n'est pas égal aux respects que les homme.s portent aux dieux qui témoignent de leur divinité par leurs oracles...

Pline obéit à cette loi, à celte passion de la nation porle-toge. Ses maîtres, sa jeunesse, ses habitudes, ses amitiés, son ambition, sa vie entière, sont tournés du côté de réloquence! Pas un des hommes qui Tentourenl ne s'est soustrait à celte passion du bien-dire ^ L'autre jour Pline a rendu les derniers devoirs à Yirginius Rufus, deux fois consul; sur les cendres de ce vieillard de quatrevingt-trois ans, il célébrait le rare bonheur d'avoir entendu lire, avant de mourir, plusieurspoëmes et plusieurs histoires à sa louange^l À ses yeux, ces louanges de la poéiîie etde l'histoire effacent, et bien au delà, les parfums et les couronnes d'or des funérailles de Sylla,. ou les vingt-deux mille tables, servies au triomphe de César !

Si notre Pline est attaché à son ami Arianus Maturius,

1 . Dans Athènes, un Grec, qui avait battu Périclès, appelait Périclès : « Son vainqueur. » — Comment donc? disait-on à ce général, mais vous avez battu Périclès deux fois l^^ C'est vrai, dit le Grec, je me bats mieux que mon vainqueur y mais il parle mieux que mot /