Lettre XXIV, liv. ix
probité^ d'estime ou de talent^ tous rencontrez la même passion, active^ sincère, dévouée, pour tout ce qui est beau^ pour tout ce qui est bon : « Hou cher Octave^ a laissez vos livres parcourir librement les contrées où a se parle la langue latine. — Je me représente déjà a cette foule d'auditeurs, ces transports, ces silences a heureux qui de temps à autre me viennent charmer, a quand je plaide ou que je lis mes vers ! »
Le fils de Spurrina, Cottius, est mort jeune encore et tout rempli de Tinstinct poétique, Pline lui dresse une statue!— Sex tus est plein de probité, de sagesse et de savoir ; il a fait, de l'éloquence, la douce compagne de la philosophie; son père, Érutius Clarus, excellait dans la profession d'avocat; Phne recommande Sextusà Fempereur, et de ce jeune homme il fait un membre du sénat et un questeur.— Que de larmes répandues sur le jeune Avitus! a 11 avait pris chez moi la robe de sénaa tcur; ma recommandation l'avait poussé dans les a charges. Sa principale prudence était la passion qu'il a avait de s'instruire; sans cesse, il proposait quelque a intelligente question sur les belles-lettres ou sur les a devoirs de la vie... Hélas! pour comble de chagrin a j'étais absent quand il est mort! » Comme il admire et d'une ardeur généreuse, l'éloquence d'Iséus le rhéteur! Iséus passant par Athènes : a Venez, accourez, a disait Pline ^ Népos, il est ici; rien n'égale la variété, a la grâce et la richesse de sa parole; que de finesse « élégante! que de majesté! il se lève, il se recueille, il « commence, aussitôt tout se trouve sous sa main.
a II plaît ^ il touche; il sèiiie les fleurs sur son a chemin; sa mémoire est un prodige; il a plus de « soixante ans, et s^exerce encore dans les écoles. Il a est^ à mes yeux^le plus éloquent et le plus heureux des a hommes, et je vous plains si tous n'avez pas. grande « envie de le connaître.— N'entendez-vous pas, je vous a le répète, qu'Iséus est à Rome? et quelle affaire vous « peut retenir? On raconte qu'un citoyen de Cadix, a charmé de la réputation et de la gloire de Tite-Iive, a s'en vint, des extrémités du monde, pour voir le grand a historien. . . le voit, et retourne à Cadix ^ »
A tout propos, à chaque instant de sa vie, il vous dira qu'il aime la gloire avec passion, avecfurieur 1 La gloire, à son compte, est voisine de TimmortaUté de Tâme, il ne sait pas d'autre façon d'être immortel, que d'être un homme glorieux : « Pour moi*, je n'estime pointde plus « heureux mortel que celui qui jouit d'une grande et a solide réputation; sûr des suffrages de la postérité, « il se pare à l'avance de la gloire qu'elle lui destine. « A quoi bon vivre, si l'on meurt tout entier ! »
Dans toutes ces amitiés fondées sur l'amour du bien public, sur la passion pour les chefs-d'œuvre, sur la sagesse et la probité, sur l'honneur et toutes les vertus sérieuses, une importante amitié s'élève et se montre en plein éclat dans la vie et les travaux de ce maître, une amitié entourée de tous les prestiges du génie et du courage ; nous avons nommé Tacite, l'immortel écrivain
