Saeva et infesta virtutibus tempora

premières armes. Lui-même^ il profite de la paix universelle pour réparer^ pour embellir le royaume confié à ses soins, car c'est la volonté de Trajan Cétait Tusage de la Rome républicaine d'embellir les moindres parties de ce vaste empire, et rien ne coûtait à ces grands administrateurs, afin de laisser, dans les villes reconnaissantes, des traces mémorables de leur passage. A ces peuples doucement gouvernés, Rome ne demandait que Fobéissance; en revanche, «lie leur donnait tout le reste : des bains, des aqueducs, des routes superbes, des palais, des arcs de triomphe, des fontaines, des temples, des théâtres, des bois sacrés.

Rome, au loin, jetait des ponts sur les torrents les plus rebelles; sur les sommets les plus escarpés, elle fondait des autels; elle recueillait les enfants, les vieillards, les membres souffrants de la communauté romaine. Dans chaque ville de l'immense département confié à ses soins, Pline faisait sentir sa présence paternelle. 11 fait une ville d'un village nommé Chalcédoine S il répare Chrysopolis (Scutari) sur le Bosphore de Thrace; à Libyna {Gébine), il relève le tombeau d'Annibal; dans Nicomédie (la ville de Nicomède, que Tincendie venait de ravager), il fait rebâtir la maison de ville et le temple d'isis ; il donne à la ville une place, un aqueduc et un canal d'une source très-pure; bien plus, par un travail digne de Rome, il veut réunir le lac de Nicomédie. et la mer, qui gronde assez loin de la ville. Il protège les magistrats de Hyléa

^ . Géographie de Dan ville.

{Moudonia), car, par une fiction qui ne fait nul tort à Rome, et qui leur fait grand plaisir, les citoyens de Hyléa se gouvernent par leurs propres lois; tour àtour^ il visite Dacylium, la capitale de la Petite Phrygie ^ Apollonie, au pied du mont Olympe; Vrusdi {Bursa), la ville du roi Prusias ; il répare les bains de Nicœa (Nicié), où naquit, où mourut Hipparque, le grand astronome de la Grèce. Â Nicée, il établit un gymnase et un théâtre; il apure les comptes des habitants d'Apamée; il donne un aqueduc aux citoyens de Sinope; il construit à Bithynium (Bastan) un aqueduc de cinq lieues de long, des bains à Tium (Falicos), une ville grecque, car vous savez qu'il aimait la Grèce en fils reconnaissant.

<c Soyez un père pour les Grecs; faites-vous aimer :1a a crainte s'éloigne avec nous, Tamour reste. Gouverneur 0 de ces belles provinces, soyez au niveau de votre « tâche. Quoi de plus humain qu'un bon gouvernement! a quoi de plus précieux que la liberté * I » Tels étaient ses conseils, telle fut sa conduite ; il fut aflable avec dignité, juste avec bienveillance; il rappela de toutes ses forces la mémoire des anciennes mœurs; Pline a mérité jusqu'à la fin cette louange autographe que lui donne Terapereur Trajan : « Pline, mon cher ami, vous avez rempli tO}ÂS les devoirs d'un bon citoyen et d'un bon sénateur I ^

Comme histoire de la centralisation impériale, ces lettres du proconsul et de l'empereur méritent toute Tattention des hommes politiques. Trajan, ce grand