MONOLOGUE DE TIBÈRE

Encor cette victime 1

Je renonce au pouvoir si je renonce au crime;

A la crainte, au remords, il faut me résigner

Tout oser, mais tout craindre, est-ce donc là régner ' Quel prestige soutient cet empire suprême. Pesant pour les sujets, pour le tyran lui-même ? Un seul, maître de tous, ordonnant de leur sort. Et promettant la vie. ou prescrivant la mort 1

Un seul ! et les Romains tremblent devant un homme I...

Les Romains ! où sont-ils ? dans les tombeaux de Rome...

Les Romains ! deux encore sont dignes de ce nom,

Cette «ère Agrippine et le fils de Pison.

Cnéius est vertueux ; c'est un héros peut-être :

Au temps de ses pareils Cnéius aurait dû naître.

Mais que sont désormais les pères de l'Etat î

Un fantôme avili qu'on appelle sénat.

O lâches descendants de Dèce et de Camille,

Enfants de Quintius, postérité d'Emile,

Esclaves accablés du nom de leurs aïeux

Ils cherchent chaque jour leur avis dans mes yeux,

Réservant aux proscrits leur vénale insolence,

Flattant par leurs discours, flattant par leur silence.

Et, craignant de penser, de parler et d'agir,

Me font rougir pour eux, sans même oser rougir.

{Tibère, A. V. 2.)