LA MORT DU LOUP

J'aperçois tout à coup deux yeux qui flamboyaient.

Le loup vient et s'assied, les deux jambes dressées,

Par leurs ongles crochus dans le sable enfoncées.

Il est jugé perdu, puisqu'il était surpris,

Sa retraite coupée et tous ses chemins pris ;

Alors il a saisi, dans sa gueule brûlante.

Du chien le plus hardi la gorge pantelante,

Et n'a pas deisserré ses mâchoires de fer,

Malgré nos coups de feu qui traversaient ^a chj^ir.

Et nos couteaux aigus qui, comme des tenailles.

Se croisaient en plongeant dans ses larges entrailles,

Jusqu'au dernier moment ovi le chien étranglé,

Mort longtemps avant lui, sous ses pieds a roulé.

Le loup le quitte alors et puis il nous regarde.

Les couteaux lui restaient au flanc jusqu'à la garde.

Le clouaient au gazon tout baigné dans son sang ;

Nos fusils l'entouraient en sinistre croissant.

Il nous regarde encore, ensuite il se recouche.

Tout en léchant le sang répandu sur sa bouche,

Et, sans daigner savoir comment il a péri.

Refermant ses grands yeux, meurt sans jeter un cri.

J'ai reposé mon front sur mon fusil sans poudre. Me prenant à penser, et n'ai pu me résoudre A poursuivre sa louve et ses fils qui, tous trois, Avaient voulu l'attendre, et, comme je le crois. Sans ses deux louveteaux, la belle et sombre veuve Ne l'eût pas laissé seul subir la grande épreuve; Mais son devoir était de les sauver, afin

De pouvoir leur apprendre à bien souffrir la faim, A ne jamais entrer dans le pacte des villes Que l'homme a fait avec les animaux serviles Qui chassent devant lui, pour avoir le coucher Les premiers possesseurs du bois et du rocher.

1843 {Poésies complètes. — Delagrave, éditeur.) MOÏSE

Le soleil prolongeait sur la cime des tentes

Ces obliquer rayons, ces flammes éclatantes.

Ces larges traces d'or qu'il laisse dans les airs,

Lorsqu'en un lit de sable il se couiche aux déserts.

La pourpre et l'or semblaient revêtir la campagne.

Du stérile Nébo gravissant la montagne,

Moïse, homme de Dieu, s'arrête, et, sans orgueil.

Sur le vaste horizon promène un long coup d'oeil.

Il voit d'abord Phasga, que des figuiers entourent;

Puis, au delà des monts que ses regards parcourent.

S'étend tout Galaad, Ephraïm, Manassé,

Dont le pays fertile à sa droite est placé ;

Vers le Midi, Juda, grand et stérile, étale

Ses sables où s'endort la mer occidentale :

Plus loin, dans un vallon que le soir a pâli.

Couronné d'oliviers, se montre Nephtali ;

Dans des plaines de fleurs magnifiques et calmes,

Jéricho s'aperçoit : c'est la ville des palmes ;

Et, prolongeant ses bois, des plaines de Phogor

Le lentisque touffu s'étend jusqu'à Ségor.

Il voit tout Chanaan, et la terre promise.

Où sa tombe, il le sait, ne sera point admise.

Il voit, sur les Hébreux étend sa grande main.

Puis vers le haut du mont il reprend son chemin.

Et, debout devant Dieu, Moïse ayant pris plsice. Dans un nuage obscur lui parlait face à face. Il disait au Seigneur : « Ne finirai-je pas ? Où voulez-vous encor que je porte mes pas ? Je vivrai donc toujours puissant et solitaire ? Laissez -moi m'endormir du sommeil de la terre. — Que vous ai-je donc fait pour être votre élu ? J'ai conduit votre peuple où vous avez voulu. Voilà que son pied touche à la terre promise.

De vous à lui qu'un autre accepte l'entremise, Au coursier d'Israël qu'il attache le frein : Je lui lègue mon livre et la verge d'airam.

« Hélas ! je sais aussi tous les secrets des cieux, Et vous m'avez prêté la force de vos yeux. Je commande à la nuit de décliirer ses voiles ; Ma bouche par leur nom a compté les étoiles, Et, dès qu'au firmament mon geste l'appela. Chacune s'est hâtée en disant : « Me voilà. » J'impose mes deux mains sur le front des nuages Pour tarir dans leurs flancs la source des orages ; J'engloutis les cités sous les sables mouvants ; Je renverse les monts sous les ailes des vents ; Mon pied infatigable est plus fort que l'espace ; Le fleuve aux grandes eaux se range quand je passe. Et la voix de la mer se tait devant ma voix. Lorsque mon peuple souffre, ou qu'il lui faut des lois, J'élève mes regards, votre esprit me visite ; La terre alors chancelle et le soleil hésite. Vos anges sont jaloux et m'admirent entre eux. — Et cependant, Seigneur, je ne suis pas heureux. Vous m'avez fait vieillir puissant et solitaire ; Laissez-moi m'endormir du sommeil de la terre I

« Sitôt que votre souffle a rempli le berger, Les hommes se sont dit : « Il nous est étranger » ; Et les yeux se baissaient devant mes yeux de flamme. Car ils venaient, hélas I d'y voir plus que mon âme. J'ai vu l'amour s'éteindre et l'amitié tarir ; Les vierges se voilaient et craignaient de mourir. M'enveloppant alors de la colonne noire, J'ai marché devant tous, triste et seul dans ma gloire. Et j'ai dit dans mon cœur : « Que vouloir à présent ? » Pour dormir sur un sein mon front est trop pesant, Ma main laisse l'effroi dans la main qu'elle touche. L'orage est dans ma voix, l'éclair est sur ma bouche ; Aussi, loin de m'aimer, voilà qu'ils tremblent tous. Et, quand j'ouvre les bras, on tombe à mes genoux. O Seigneur >• j'ai vécu puissant et solitaire ; Laissez-moi m'endormir du sommeil de la terre I »

(Poésies complètes. — Delagrave, éditeur.)