DES ORIGINES A 1900. XXIII

Theuriet, un peu à part Baudelaire, — enfin devant se détacher du groupe et, avec une originalité décisive, atteindre une gloire très personnelle, François Goppée et Sully Prudhomme.

Dierx et Catulle Mendès étaient de bons et fins ouvriers ; Theuriet, un rustique très sincère et très spontané ; Baudelaire, un élégiaque triste et un peu macabre, capable de produire une impression, parfois forte et pénible ; François Coppée fut, d'une part, un prestigieux et touchant auteur dramatique, d'autre part, le poète des humbles, le peintre des douleurs et des mélancoliques et saines joies du peuple, qui ne l'a pas oublié, le seul poète, depuis Béranger, qui ait pénétré jusqu'aux foules ; Sully Prudhomme enfin, élégiaque délicat et profond et poète philosophe extrêmement subtil et précis, fut l'héritier direct d'Alfred de Vigny.

Dominant le Parnasse, Leconte de Lisle, serein et sombre à la fois, impassible et marmoréen, mettant en vers le pessimisme de Lucrèce, le nihilisme des poètes indiens, ou simplement la contemplation tranquille et désabusée des choses, visant au grand et l'atteignant sans peine et se composant une attitude bien soutenue d'Olympien dédaigneux, habitué à l'éternel et blasé d'infinitude.

Après les héros du Parnasse, un peu plus jeunes de quelques années, venaient le néo-romantique Richepin, en toutes ses truculences et fulgurances, essentiellement poète orateur et maniant avec une maîtrise superbe la période poétique ; et Edmond

iiHXV I,A POÉSIE FRAN'ÇAÎSÉ.

Haraucourt, disciple direct de Leconle de Lisle, imposant poète philosophe, soit qu'il inspire son vers des maximes stoïques, soit qu'il le baigne lumineusement aux ondes chrétiennes.

Et le XX® siècle s'est ouvert avec l'extraordinaire maestria d'Edmond Rostand et la sensibilité frémissante de M""' Hélène Picard. Et il n'y a pas de raison pour qu'il ne soit pas di^e de ses aînés et pour qu'il ne cueille pas encore, plus ou moins largement, en lourdes gerbes ou en bouquets gracieux,

Les belles feuilles toujours vertes Qui gardent les noms de vieillir.

E. FAtiUET.

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