LENS

UX XI 15e CEE XIE

(5) Cité par M. Janet, Revue des Deux Mondes, 1° mars 1884, p. 129.

a 7] Dome

céder à la tentation d’embellir les auteurs dont nous exposons les doctrines, et nous serions plutôt disposé à nous imaginer que nous résistons à la tentation, moins fréquente peut-être, mais tout aussi dangereuse, de vouloir simplifier à toute force les réalités les plus complexes : il est si satisfaisant pour l’esprit de faire entrer dans une formule unique tous les termes du problème qu’il examine !

Mais nous n’hésitons pas à reconnaître que ce point de vue vraiment et exclusivement religieux, si les sages s’y sont placés quelquefois, ils ne s’y sont pas placés toujours ni même le plus souvent. Le bonheur dont ils s'occupent d'ordinaire n’est pas celui que procure la communion avec Dieu ; c’est celui que fournissent les hommes et les choses, et pour lequel la protection de l'Eternel est rigoureusement nécessaire. ; 6

En résumé done, la sagesse est, d’une façon générale, la connaissance et l'emploi des meilleurs moyens pour arriver au but. Dans la pensée des auteurs des Proverbes, ce but est Le bonheur. Or, étant données, d’une part, l’idée que les sages hébreux se font du bonheur, d’autre part leurs croyances dogmatiques et leur foi religieuse, ces moyens se résument dans la prudence mondaine sans doute, mais aussi et surtout dans la justice et la piété. La sagesse revient donc principalement à connaître la justice et la piété, et à conformer sa vie à cette connaissance.

La notion de la Sagesse que nous venons d’esquisser renferme, dans leur unité et leur liaison intime, toutes les réflexions auxquelles se sont arrêtés, en cette matière, les premiers sages hébreux, auteurs des chapitres X-XXXI