ALI STIR CE XV

tère de l’homme juste , c’est que sa joie est de faire le bien (1) et que tous ses désirs sont pour le bien (2).

Toutefois, et après toutes ces réserves, il n’en reste pas moins établi que c’est la notion de la crainte de Dieu qui domine, dans les Proverbes, les rapports de l’homme avec Dieu. Les sages hébreux ne cherchent pas à montrer de quelle manière leurs préceptes de détail sortent de ce principe premier. Ce serait faire œuvre, sinon de philosophie proprement dite, tout au moins de philosophie morale, Ils.ne vont même pas jusque-là, et se bornent à affirmer nettement le lien qui unit, d’après eux, la crainte de Dieu et la morale:

La crainte de l'Eternel, c’est la haine du mal (3). B. — Devoirs envers les hommes.

Presque tous les devoirs de cette catégorie sont touchés dans le livre des Proverbes. Nous n’en donnerons pas ici une liste à laquelle il soit impossible de reprocher une seule lacune. Et, nous contentant de noter quelques traits principaux, nous prendrons la liberté, pour le reste des devoirs et des préceptes, de renvoyer soit à la section relative aux devoirs envers soi-même (4), soit au livre des Proverbes.

a) La famille. — Une des plus vives préoccupations du livre des Proverbes, c’est la vie de famille. Les sages hébreux aiment à en rappeler les obligations, et mettent à haut prix la paix et le bonheur du foyer domestique. Ils dépeignent par des comparaisons piquantes et ingénieuses (5) l’épouse

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(4) On verra tout à l'heure pourquoi.