SORTE

qui, connaissant les défauts de l’homme auquel il s'attache, le supporte comme un frère (1). — Je veux un ami qui ne le soit pas seulement de paroles, mais d'effet, qui s’empresse de m'aider à la fois et de son bras et de sa bourse, qui ne me charme pas seulement à table par ses discours, mais me montre encore par ses actes ce qu’il sait faire pour moi (2). »

L'on commence à connaître assez Théognis pour prévoir qu'il n’aura garde d’oublier d’en appeler à son propre exemple et de produire, en guise d'explication et d'encouragement, sa propre conduite : « En vain Je cherche, je ne puis trouver d'homme qui me ressemble, qui soit comme moi ami fidèle, chez qui ne se rencontre pas le dol (3). »

Supposons, non pas assurément que nous ayons un ami aussi excellent que Théognis, — puisqu’enfin il paraît, au dire même de notre poète, que l'hypothèse seule en serait absurde ou tout au moins désobligeante, — mais supposons que nous jouissions de l’exorbitant privilège d’avoir Théognis. lui-même, oui, le parfait ami, pour ami. Admettons pour un instant que Gyrnus soit un personnage réel et vivant, et que ce personnage, ce soit nous. Comment devrons-nous nous comporter à l’égard de notre ami Théognis ? C’est lui-même qui va nous l’apprendre : « Ne va pas, Cyrnus, pour de légers motifs, perdre un ami, prêtant trop facilement l'oreille aux méchants discours. Si l’on s’irrite des moindres défauts de ses amis, plus d’amitié ni d'accord possible. Les fautes sont attachées à la condition des mortels ; aux dieux seuls il convient de ne pas les souffrir (4). » Le parfait ami lui-même n’est pas sans quelques imperfections. Il l’avoue. Sachons-