ÉCOLE SICILIENNE

soleil. Rapisardi est le plus haut et le plus robuste d'entre eux. Tous semblent emportés, comme des satellites, dans le mouvement d'un astre ; mais c'est une illusion. Rapisardi se meut lui-même dans la dépendance d"une fatalité d'origine, d'instinct, de milieu, plus tyrannique que son génie.

ANTOIXE FOGAZZARO <

En dehors de toutes les luttes d'écoles, et des médiocres passions qu'elles suscitent, même autour des chefs-d'oeuvre, le recueillement, la foi, la tendresse et la douleur ont doté l'Italie d'un très grand et très noble poète, — si ce nom convient surtout à celui qui s'est servi des vers, avec une piété religieuse, pour exprimer ce quil y a dans l'âme humaine de plus pur, de plus passionné, de plus élevé.

Antoine Fogazzaro est mieux connu du public européen comme romancier que comme poète. Son nom, avec celui de d'Annunzio, incarnent, pour le lecteur français, la résurrection du roman en Italie. On leur sait gré d'avoir écrit une langue de prose admirable qui s'est débarrassée de tout ce qui, dans l'italien, est redondance ou vaine préciosité. En même temps ils ont su garder, l'un et l'autre,

' Né à Vicence en 1842. Disciple de l'abbé Zanella, docteur en droit à l'Université de Turin en 1861. A publié : Miranda, 1S74 ; ValsolJa, 1876; Mjtonibrj, roman. 1882; DanUlc Cortis, roman, i88î ; Fidèle et autres contes, 1887 ; le Mystère du Poète, roman, i883; le Petit Monde ancien, roman, 1896; Poésies choisies, Milan, 1898.

le charme de pureté, de clarté, de précision, la souplesse qui placent leur idiome maternel au premier rang des instruments d'art.

Il ne s'agit ici d'étudier Fogazzaro' que comme poète: c'est assez pour le faire admirer et pour donner de lui une sensation complète, car, soutenue par les rimes ou sans leur appui, la pensée de Fogazzaro apparaît toujours avec un caractère nettement poétique. Le sentiment religieux, qui fait le fond de Tàme italienne, a répondu par la bouche de ce parfait poète, pour tous ceux que les adorateurs de Lucifer avaient scandalisés.

Élevé par l'abbé Zanella 2, admirateur lui-même des hymnes sacrées de Manzoni, M. Fogazzaro était né avec un fonds de tendresse et de respect pour la religion et pour la douleur qui plus tard devait lui attirer l'épithète de poète chrétien. Rien pourtant n'est moins orthodoxe que la flottante doctrine que l'on entrevoit à travers ses poèmes, et qui est faite surtout d'aspirations généreuses de résistance au désenchantement de la culture. Derrière les nuits d'étoiles, les arbres, les sources — qu'il aime comme des êtres humains, — Fogazzaro sent et cherche à saisir une Cause Première ; son adoration des belles formes du monde ne fait pas de lui un panthéiste ; il aime la sonorité que les cloches épandent dans l'air, parce qu'elles peuplent la vallée de musique, parce qu'elles ajoutent une mélancolie à la mélancolie des soirs, mais surtout parce qu'elles prient:

' M. Ga'ton Deschamps, dans ses articles du Temps, et M. R. Bai.r. dans ses Iljliciis d'aujourd'hui, nous ont donné des notes intéressantes sur Fogazzaro.

- L'abbé Zanella. V. les Origines, p. 7.

Il6 LA POÉSIE ITALIENNE CONTEMPORAINE