FRAGMENT DU PROLOGUE
« Les murailles des châteaux sont rongées et lézardées, sur elles rampe le lierre grimpeur ; les tours sont tronquées,
STORIE VECCHIE
Le mura dei castelli son corrose ed iiifrante.
les créneaux s'écroulent; les larges salles ont perdu leurs belles fresques, les cheminées immenses aux ailes protectrices sont remplies de plâtras; sur les toits glapissent de hideux oiseaux. Mais sûrs, sereins, plus forts que les tours, plus solides que les murs, ces hommes de fer, ignorants de la mollesse, demeurent dans les mémoires, hardis et vivants. Ils sont là, l'arme au flanc, le faucon au poing; hier lions de guerre, aujourd'hui châtelains. Ignorants de la patrie, de la liberté, mais capables de mourir pour un nom ou pour le plus pur des baisers ; trois légendes sont gravées dans leur esprit : leur Roi, leur Dame, leur Dieu. Et sur celles-ci, brillante, tel un soleil de midi, rayonne une grande Chimère, loi informe, incertaine, dominatrice, sévère, justice absolue et généreuse erreur, inflexible comme le cristal : l'Honneur. — Alors, parmi les lourds malaises des armes, tu resplendissais. Sainte Reli-
E suvvi ci si abbarbica Fédéra scrpcggiante, Son mo^ate le torri, i merli son traduti, Le sale spa^'iose i bei freschi Jian perdiiti, I ca?nniini giganti dall' ali protettrici Son colmi di macerie, stridon siillc cornici
I piîi grotteschi iiccelli : ma sereni sicuri, Piîi forti che le iorri e piîi saldi clie i mûri, Quegli uomini di ferro d'ogni molle\\a schivt Si parano alla mente baldi, parlanti e vivi.
Son là, coir armi al fianco, col girifalco in mano. leri : leon di giierra, ed oggi: castellano. Ignorant i di patria, di libertà ; capaci Di morir per un nome o il piii puro dei baci : Con tre motti stampaii nel cuore e nella mente:
II Re, la Dama, Iddio ; e su questi, lucente Corne un sole a meriggio, una grande chimera, Legge informe, malcerta, prepotente, severa, Assoluta giîisti\ia o generoso errore, Inflessibile al pari del cristallo : Vonore, Allora tu, delV arme infra i disagi grevi Santa délia f ami glia religion splendevi. Allor, scoperto il capo e muti i circostanti.
Il padre, ilvecchio, il Sire, colle mani trcmanti Benediceva il figlio, padre a sua vol ta, cd era
