A. Cartault, L'Art de Virgile dans l'Enéide

2. Indépendamment des fragments, les trois principaux mss. de Virgile sont le Mediceus, 39, 1, le Palatinvs (Vaticanus, 1631) le Romanus (Vaticanus 3867). Édit. critique O. Ribbeck, 1859-68, 2e, 1894-95. La base du Commentaire est Seruius, édit. Thilo, 1881- 1887. Édit. explicatives, Heyne- Wagner, 4e édit, 1830-41 ; Forbiger, 4e édit., 1872-75. etc.

figure un certain Codrus dont il faisait grand cas (Bue, 7, 22) et qui reste pour nous énigmatique ; on ignore même si Codrus est son nom véritable ou un pseudonyme. Les Scholia Veronensia {Bue, 7, 22) nous apprennent qu'il était de l'école des poetae noui et le rapprochent de Cinna, nouvelle preuve des attaches de Virgile à ses débuts avec cette école. Il eut aussi des ennemis ; il en a flétri deux dans un seul vers (fîuc, 3, 90) : « Que celui qui ne hait point Bauius aime tes vers, Meuius. » Bauius et Meuius vécurent amicalement, jusqu'à ce que Bauius s'aperçut que Meuius le trompait avec sa femme ; ils avaient reproché à Virgile d'avoir employé (jBuc, 5, 36) un pluriel inusité, ce qui n'a pas empêché celui-ci de le reproduire {Georg., 1, 210). Horace (£/>., 10) a exécuté Meuius avec une férocité amusante au moment de son départ pour la Grèce ; il mourut en 35 en Cappadoce (saint Jérôme, ad h. ann.). Un certain Numitorius avait écrit des Antibucolica, Caruilius Pictor une Aeneidomastix, etc., en revanche Asconius Julianus un livre Contra obtrectatores Vergilii (Suét.-Don., 43 (61)). Virgile a été de bonne heure étudié et commenté après sa mort. 11 tint une grande place dans l'enseignement et domina toute la poésie de l'Empire. Le Moyen-Age a conservé sa mémoire sous les traits de Virgile l'enchanteur. Déjà Macrobe le représente comme résumant toute la science humaine. § 40. — On a conservé sous le nom d'Appendix Vergiliana une collection d'oeuvres qui seraient de sa jeunesse fit sur lesquelles on a beaucoup discuté. J'estime qu'elle ne contient rien d'authentique. Ce sont des poèmes de dimensions diverses et, xotTOt aetttov, c'est-à-dire comme petites pièces, trois priapées et quatorze épigrammes. Le Culex raconte en quatre cent quatorze hexamètres comment un berger sur le point d'être mordu par un serpent est

piqué par un moucheron qui lui sauve la vie et qu'il écrase en se réveillant. Sur Y Aetna, voir le § 66. La Ciris est un epyllion dans le goût alexandrin décrivant en cinq cent quarante et un hexamètres l'amour de Scylla fille de Nisus, roi de Mégare, pour Minos qui assiégeait la ville, sa trahison, son châtiment, sa métamorphose en « aigrette », ciris, sans cesse poursuivie par son père changé en aigle marin. Les Dirae et la Lydia (103 et 180 hex.), qu'on a attribuées à Valerius Cato (cf. § 24), sont les imprécations prononcées par un propriétaire spolié de son domaine au profit des vétérans et obligé d'y laisser sa maîtresse Lydia et la plainte d'un poète enviant le séjour champêtre où réside Lydia, tandis qu'il vit séparé d'elle et solitaire. La Copa (19 dist. élég.) met en scène une cabaretière qui chante, danse, joue des crotales et invite par une chaude journée d'été les passants à entrer se reposer chez elle. Dans le Moretum un paysan prépare avant le jour le mets de ce nom très apprécié à la campagne, dont il fera son repas de l'après-midi.

§ 41 . — C. Cornélius Gallus, né en 69 à Forum Julii (Fréjus) dans la Narbonaise, fut le condisciple de Virgile et c'est lui qui l'aurait introduit auprès d'Octavien (Probus, ad Verg., Bue, 6, 1). Pollion en 43 l'appelle familiarem mettra (Cic, Adfam., 10, 32) ; il prit part à la guerre contre Antoine. Comme poète, il était de l'école de Caluus et de Catulle et avait choisi pour modèle Euphorion. Virgile, son ami intime à l'époque des Bucoliques, le montre dans la 6e Egl., v. 64, errant sur les bords du Permesse, et conduit par une des Muses sur les monts d'Aonie, où Linus lui fait cadeau des chalumeaux donnés jadis à Hésiode, pour le récompenser d'avoir chanté l'origine du bois de Grynium ; il avait donc composé après Euphorion un epyllion sur ce

sujet ; il n'y a aucune raison valable pour lui attribuer tous les epyllia dont le thème est mentionné dans la pièce, ce qui d'ailleurs lui composerait à l'âge d'une trentaine d'années un bagage très supérieur à celui de tous les poetae noui que nous connaissons. Seruius nous apprend qu'il fut l'amant d'une affranchie de Volumnius, qui comme mime portait le nom de Cytheris, qui avait été la maîtresse de M. Brutus et d'Antoine et qui l'abandonna pour suivre en Gaule un officier inconnu. C'est pour le consoler de cette douleur que Virgile lui a adressé sa dernière églogue, dans laquelle il le plaint tendrement et transcrit quelquesuns de ses vers. Sur ses amours avec Cytheris il avait composé, en l'appelant Lycoris, quatre livres d'élégies. Quels que soient les rapports très discutés entre l'élégie alexandrine et l'élégie érotico-subjective latine, il peut passer pour le fondateur de cette dernière, ce qui rend très regrettable la perte de son œuvre. Ovide (Trist., 4, 10, 53) le place avant Tibulle et Properce et Quintilien (10, 1, 53) le qualifie de durior ; il n'avait donc pas encore le moelleux de ses successeurs immédiats. Nous avons à propos de lui un renseignement qui jette un jour curieux sur la façon de travailler des poetae noui. Un Grec, Parthenios de Nicée, amené à Rome en 73 comme prisonnier de la guerre contre Mithridate, lui a dédié un recueil, que nous avons conservé, de légendes amoureuses mythologiques, « afin qu'il en tirât pour ses épopées et ses élégies ce qui lui conviendrait le mieux ». Ainsi l'érudition mythologique, dont les poètes latins chargent leurs œuvres, leur est fournie non point toujours par l'étude personnelle des sources, mais par des manuels rédigés à leur usage par des compilateurs obligeants ; ils animent cette matière banale par l'expression de leurs propres sentiments. Gallus fut nommé en 30

gouverneur de l'Egypte, poste très important surtout pour un homme de basse naissance, et c'est justement son origine modeste qui le lui valut. Antoine s'était appuyé sur l'Egypte pour une guerre que les Romains avaient considérée comme un attentat contre leur indépendance, comme une tentative pour déplacer l'axe de l'Empire et le transporter en Orient. En outre l'Egypte était le grenier de l'Italie, qu'elle pouvait affamer ; d'où la nécessité de confier cette province à un homme sans prestige, qui ne pût faire mauvais usage de son prestige et devenir menaçant. Il semble que dans cette haute fortune la tête lui tourna et qu'il ne se rendit pas bien compte de la situation. Auguste (Suét., Aug., 66) lui interdit sa maison et ses provinces « à cause de son ingratitude et de son hostilité ». Il fut dénoncé au sénat et, à la suite de sénatusconsultes sévères, il se tua en 26.

§ 42. — Q. Horatius Flaccus est un des écrivains latins dont nous connaissons le mieux par ses propres confidences, non seulement la biographie, mais l'évolution psychologique : d'un caractère d'abord irascible et fougueux, il s'apaisa avec l'âge pour finir dans la sérénité du sage ; d'un esprit caustique, prompt à saisir le détail ridicule et à s'en moquer, il s'éleva peu à peu à des considérations plus larges et plus générales ; il a senti dans sa jeunesse les feux de l'amour, mais il s'est vite habitué à n'en prendre que le plaisir, sans viser très haut et sans pourtant descendre trop bas ; philosophe, il s'est d'abord laissé charmer par la doctrine facile d'Epicure et s'est choqué de ce qu'il y avait de dur et de paradoxal dans celle du Portique, puis il a reconnu la beauté de la morale stoïcienne, sans en adopter la rigidité et en se permettant un certain flottement ; en politique il s'est enrôlé d'abord sous la bannière républicaine, puis, ami de Mécène, il s'est rapproché d'Auguste

en gardant le plus possible d'indépendance et de dignité, mais en devenant pourtant un poète officiel ; il n'est pas un type supérieur d'humanité, mais il est sympathique, parce qu'il est sincère avec lui-même et avec autrui ; remarquablement intelligent il s'est appliqué à chercher le mieux et à être en toute chose raisonnable et modéré.

Il naquit le 8 décembre 65 à Venouse en Apulie, sur les confins de la Lucanie, d'un père affranchi, qui l'amena à Rome, y vécut du métier modeste d'encaisseur des enchères dans les ventes et lui fit donner une éducation soignée, ce dont son fils lui a été reconnaissant. Son père travailla à son éducation morale, en lui apprenant à distinguer le mal du bien. Horace alla, comme les fils des grandes familles, achever son instruction à Athènes et, quand Brutus y vint, embrassa sa cause avec la jeune noblesse ; il combattit comme tribun militaire à Philippes en 42 et après la défaite profita de l'amnistie pour rentrer à Rome. Sans grandes ressources, guéri de ses illusions républicaines, il acheta une charge de scribe des questeurs. On ignore ce qui le décida à écrire des vers — il a donné là-dessus des explications différentes à différentes époques de sa vie — , sans doute tout simplement son tempérament. Il composa des épodes dont il publia le recueil en 30 et 2 livres de satires, dont le 1er était terminé en 35, le 2e en 30.

Epodon liber est un titre provenant des grammairiens et caractérisant la plupart des pièces du recueil ; on entendait par là une strophe de deux vers, le second plus court, o ttiiioôç s. ent. otivoç ; il appelle lui-même ses pièces iambi (Epod., 14, 7), bien que quelques-unes ne soient pas iambiques. Il a la prétention d'introduire dans la poésie latine un genre qui n'était pas encore représenté, les ïambes d'Archiloque (£p., 1, 19, 23), en ajoutant qu'il en a atténué

la virulence, que le sujet et les personnages sont tout autres que ceux de ses prédécesseurs. Il y a dans les épodes quelques invectives violentes, mais adressées à des gens ou d'une situation très basse ou qui étaient l'objet du mépris public ; sauf exceptions ils ne sont pas nommés. D'autres pièces sont d'un tout autre caractère, celle où Horace regrette de ne pouvoir accompagner Mécène à Actium, celle où il célèbre la victoire. L'invective ne règne que dans un peu plus de la moitié des épodes ; elles ne contiennent pas l'élément de morale générale essentiel dans les satires. Pour les satires il ne pouvait prétendre à l'honneur d'introduire un genre non encore cultivé sur le sol italien. Il avait un précédesseur illustre, l'inventeur (Sat., 1, 10, 48) Lucilius, dont il n'était séparé que par quelques imitateurs sans grande valeur. Il lui a emprunté l'hexamètre, que Lucilius avait le premier appliqué à la satire, en lui donnant, les temps étant changés, une forme plus châtiée que son modèle, mais non la sévérité de structure de l'hexamètre épique. Le ton est naturellement très différent ; Lucilius était un grand seigneur qui pouvait se permettre d'attaquer des personnages puissants ; il vivait sous la République et faisait de la politique ; Horace, simple plébéien, était obligé à plus de retenue et la politique lui était interdite. Mais le fonds est le même : attaques personnelles, considérations morales, confidences auto -biographiques. Parmi celles-ci il y en a de très importantes ; Horace raconte (Sat., 1 , 6, 54) comment au printemps de 38 il fut recommandé par Virgile et Varius à Mécène, comment neuf mois après, dans l'hiver de 38-37, celui-ci l'admit au nombre de ses familiers ; il acquérait là un protecteur qui vers 34-33 assura son existence par le don de la propriété de la Sabine, don suivi plus tard d'autres libéralités ;

en outre il trouvait là un ami, avec lequel il vécut jusqu'à sa mort dans l'intimité du cœur et à qui il dédia le 1er livre de ses Satires. Le principal intérêt qu'elles nous présentent, c'est qu'il s'y peint avec une entière franchise, sans vanité et comme pour prendre conscience de lui-même. Il n'est pas de ces gens, qui sont toujours mécontents de leur sort (Sat., 1, 1); il aime les plaisirs faciles, mais s'interdit l'adultère (Sat., 1, 2); il veut qu'on soit indulgent pour ses amis et que, si l'on se trompe sur leur compte, ce soit en bien (Sat ., 1 , 3) ; il est satirique, mais sans méchanceté et sans malveillance noire. 11 a des défauts, mais des défauts moyens, non des vices. 11 fait au besoin sa confession publique et confesse à Damasippe qu'il n'est pas un sage ; mais il n'est pas non plus un fou furieux (Sat., 2, 3, 305) ; il se laisse faire la leçon par Dave et convient qu'il n'est pas affranchi des passions. Ses satires ont un caractère strictement personnel ; les sujets lui en sont fournis par les incidents de son existence et surtout par la répercussion qu'ils ont sur sa pensée. S'il blâme les gens mécontents de leur sort (Sat., 1,1), c'est qu'il veut que Mécène sache qu'il n'est pas de ceux-là. S'il soutient qu'un homme de basse condition ne doit pas aborder la carrière des honneurs (Sat., 1 , 6), c'est que Mécène songeait à l'y engager, pour le plus grand bien du nouveau régime. Ce rapport à sa personne est surtout sensible dans sa polémique contre Lucilius. Lucilius était encore pour ses contemporains le maître incontesté dans la Satire et il voulait le remplacer dans leur estime ; il dévoile donc crûment ses défauts, la négligence et l'imperfection de l'improvisation, tandis qu'il est, lui, plus correct et plus soigné. Mais par la Satire, il se faisait des ennemis, qui condamnaient le genre comme une licence déplacée ; il se met donc sous la protection de

Lucilius, qui s'est permis des libertés plus grandes. Une autre condition pour comprendre les satires, c'est de se rendre compte de ce qu'il a voulu faire ; il les intitule sermones, conversations ; il n'y traite donc pas des thèmes d'école développés suivant un schéma logique rigoureux ; il expose ce qui lui vient à l'esprit avec, au besoin, des retours en arrière et des digressions ; les idées se suivent toujours, mais selon des associations qui dépendent du moment, de la nature de son esprit et qui ne sont pas nécessaires. Le fil n'est pas toujours facile à saisir, mais il existe. Dans l'exposition il use volontiers du procédé de la diatribe cynico-stoïque — Bioneis sermonibus (Ep., 2, 2, 60) — qui est de susciter un contradicteur, qui fait des objections et à qui on répond. A la démonstration doctorale se substitue le tour plus vif de la discussion. Il s'achemine ainsi vers les scènes dialoguées à deux personnages qui sont des scènes de comédie, comme l'assaut que lui livre l'intrigant (Sat., 1, 9) et qui apparaissent surtout dans le second livre : consultation qu'il demande à Trebatius sur la légitimité du genre satirique (Sat., 2, 1), démarche auprès de Tiresias d'Ulysse désireux de refaire sa fortune (Sat., 2, 5). Le ton d'Horace n'est pas l'injure violente de Lucilius, ni la rhétorique indignée de Juvénal, c'est la raillerie souvent mordante mais généralement contenue. Sa matière, ce sont les travers et les vices qui se présentent à lui, aussi bien les uns que les autres ; de l'exemple il tire des conseils moraux, toujours pratiques, mais qui n'ont pas la prétention de constituer un traité de morale didactique et régulier. Il attaque l'avarice, vice très répandu à Rome (Sa t., 1, 1), la violation de la sainteté du mariage par l'adultère, contre lequel Auguste réagit par des lois (Sat., 1 , 2), la tendance à blâmer le prochain et à être sévère

pour les défauts de ses amis (Sat., 1, 3). Dans le 2e livre il s'en prend au luxe de la table (Sat. 2 et 4), aux diverses folies des hommes, qui tombent dans tous les excès, avarice, ambition menant au crime, prodigalité, illusions de l'amour, superstition {Sat. 3), les artifices des coureurs de testaments (Sat. 5), l'asservissement de l'homme à ses passions {Sat. 7) et, quoiqu'il tourne en ridicule les paradoxes stoïciens, bien souvent il entre dans les vues de l'école. Tout cela forme une galerie très divertissante de gens ridicules ou vicieux1.

A partir de l'an 30 il a renoncé aux iambes et même à la satire, peut-être par une évolution naturelle de son esprit, peut-être aussi parce qu'Auguste et Mécène trouvaient que son talent pouvait avoir des emplois plus utiles que l'invective et la raillerie agressive et qu'ils voulaient l'apaisement en tout, dans une société désormais pacifiquement organisée. 11 a développé la forme lyrique de ses épodes dans ses odes et donné une suite à ses sermones dans ses épîtres, qui ne sont que des conversations épistolaires.

Le nom à'odae n'apparaît que chez les grammairiens ; les odes s'appellent dans les mss. carmina ; Horace lui-même emploie les mots aeolium ou lesbium carmen, qui caractérisent son but et ses prétentions. Il a voulu faire passer en latin, où il n'était pas encore représenté, un genre nouveau, celui de la métrique éolienne, et il le proclame, afin que nul n'en ignore (Carm., 3, 30, 10) ; il a pratiqué les strophes asclépiades, saphiques, alcaïques, alcmaniennes, archiloquiennes, hipponactéennes, ioniques. Il a frayé une voie, ce qui était le comble de l'ambition des poètes romains.

I. A. Cartault. Étude sur les Satires d'Horace, Paris. 1899 ; P. Lejay, Q. Horati Flacci Satirae, Paris. 1911.

Dans cette tentative il n'a réussi qu'à moitié. Il a reproduit, en leur faisant subir quelques modifications judicieuses, les formes du lyrisme grec. Pour le fond il n'a pas l'imagination librement excitée et l'élan spontané de ses modèles, bien qu'il traduise rarement, que plus fréquemment il adapte et que surtout il applique à des sujets qui lui appartiennent en propre le ton et la manière de ses modèles dont il s'est fait comme une seconde nature. Déjà dans les épodes 11 et 14 il nous avertit qu'il ne peut pas écrire quand il est amoureux, ce qui est juste le contraire de ce que nous attendons d'un poète lyrique et il définit lui-même son travail comme la combinaison d'éléments patiemment recueillis : « Je compose petitement des poèmes laborieux » (Carm., 4, 2, 31) ; il s'agirait donc d'une inspiration purement cérébrale et d'œuvres de cabinet. Mais il faut distinguer entre ses pièces sincères et ses pièces d'apparat. Dans les premières il exprime simplement ce qu'il pense et ce qu'il sent, et il est lui-même. Il chante l'amour, les charmes de la campagne, les plaisirs du vin, la vie facile, sans souci du lendemain — carpe diem — ; il prêche une sagesse aimable : se contenter de la médiocrité, qui vaut de l'or, n'avoir pas trop d'ambition, ne pas se tourmenter de l'avenir, prendre le temps comme il vient ; il dit tout cela en perfection, dans de petites pièces qui sont de véritables bijoux ; si ce n'est pas très élevé, cela suffit aux besoins de l'humanité moyenne, et c'est par là qu'il est devenu populaire en France, comme l'interprète gracieux d'un épicurisme léger, de bon ton, qui convient à l'oisiveté distinguée des gens de bonne compagnie. Tout autres sont les pièces, dans lesquelles il vise au grandiose, où il accomplit une tâche qu'il s'impose, où nous n'avons plus affaire à l'homme, mais à l'écrivain qui a une mission et qui se