L.-Havet, De Saturnio Latinorum uersu, Paris

(Gramm. Lat.> éd. Keil, 6, 265) cite comme le plus parfait celui par lequel les Metelli répondirent aux attaques de Naeuius :

Malûm dabûnt Mëtêlli | Nâeuw poëtae.

§2. — A l'origine les Romains appelaient carmen tout ce qui était rédigé en formules fixes ou en vers ; ils mettaient le mot en rapport avec les Camenae, déesses des sources, adorées dans un bois sacré hors de la Porta Capena, et avec Carmentis ou Carmenta ; on attribuait à ces divinités le don de prophétie. Plus tard les Camènes furent identifiées avec les Muses grecques ; la poésie primitive est de leur domaine, comme celle de l'époque hellénisante appartient aux Muses. Le carmen embrasse les lois — lex horrendi carminis (T. Live, 1 , 24, 26) — , les formules, qui rendaient valables les actes officiels et religieux, vœux, dédicaces, dévotion, etc., que le Pontife dictait aux magistrats pour être répétées littéralement avant l'accomplissement de l'acte — sollemnia pontificalis carminis uerba (Sénèque, Consol. ad Marciam, 13, 1).

Les prédictions antiques qu'on faisait remonter aux Fauni étaient en vers saturniens ; on en conservait qu'on attribuait à Marius ou à deux frères de ce nom. On a vu un rudiment de poésie lyrique dans le chant accompagné de danses des Salii, prêtres des dieux de la guerre, chargés de les rendre favorables, dans celui des fratres aruales, qui se réunissaient au printemps dans un bois situé au 5e mille de la uia Campana, pour attirer les bénédictions de Bona Dea sur les semences. La nenia, complainte que chantaient au son de la flûte les pleureuses dans les enterrements et que Nonius (I, p. 210, éd. L. Muller) appelle