LA PERIODE PRIMITIVE NATIONALE

de la flûte, en somme, quelque chose de semblable à nos récitatifs. Le théâtre régulier sortit d'une dernière nouveauté qu'on attribue à Liuius Andronicus : le dialogue, au lieu de porter librement sur des matières diverses, fut assujetti à un sujet de pièce unique.

Sans le contact de l'hellénisme le génie latin aurait-il réussi à créer une poésie littéraire ? Nous l'ignorons. L'instrument, c'est-à-dire le saturnien, était rude et fruste ; les premiers représentants des tendances nouvelles essayèrent de le conserver et durent l'abandonner ; il ne survécut que dans la bouche du peuple et les auteurs du siècle d'Auguste, qui le trouvaient grossier, ne l'ont pas regretté.

LA PÉRIODE HELLÉNISANTE

DU MILIEU DU IIIe SIÈCLE AV. J.-C.

AU PREMIER TIERS DU IIe SIECLE APR. J.-C.