CARTAULT

que lui et son entourage incarnent la tragédie romaine. Il se maintint dans la faveur des lettrés jusqu'à Sénèque. Il avait écrit deux praetextae, Decius ou Aeneadae racontant probablement le sacrifice de P. Decius Mus, Brutus les événements de la chute des Tarquins.

Il s'adonna non seulement à la pratique mais à la théorie de la poésie et à l'étude de la langue : dans ses Didascalica il traitait de l'histoire de la poésie, principalement dramatique, dans ses Pragmatica du drame en général. Il écrivit en outre des Annales, des Parerga en rapport avec les "Epya d'Hésiode. Comme grammairien il recommandait de distinguer dans l'écriture l'a, l'e et Vu longs en les redoublant, d'écrire ci pour i long, gg et gc comme les Grecs, au lieu de ng et ne (c'est-à-dire aggulus, agcora\ Hectora et non Hectorem, forme latinisée, de ne pas employer les lettres grecques y et z.

§ 14. — C. Lucilius est une des figures les plus originales de la littérature latine. Imbu de culture grecque, il a un tempérament nettement italien ; ni avant ni après lui on ne trouve son pareil. Né en 180 à Suessa Aurunea, en pays osque, il n'était pas caris romanus, mais socius latini nominis. Il fit comme chevalier en 134-133 la campagne de Numance en Espagne et fut camarade de tente de Scipion Emilien, patron des socii. Il était de grande famille. Son frère, citoyen romain et d'ordre sénatorial, eut une fille qui épousa vers 108 Cn. Pompeius Strabo et fut mère du grand Pompée. Il posséda de grandes propriétés. Une maison construite pour le fils d'Antiochus amené à Rome comme otage lui appartint (Asconius, Ad Cic. Pison., p. 12, 9, éd. Kiessling- Schôll). Familier de Scipion Emilien et de Laelius, il vécut avec eux dans une libre amitié (Horace, Sat. 2, 1, 71 et schoi). Pour sa formation intellectuelle il dut beaucoup à

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ces hommes distingués, instruits, orateurs, amis des philosophes et de la philosophie. Ce n'est point du dehors qu'il connut les mœurs de l'aristocratie. Comme Accius il fut attaqué sur la scène et poursuivit son adversaire iniuriarurriy mais celui-ci fut absous (Ad Herennium, 2,

Son tempérament caustique le porta vers la satire, à laquelle il donna un caractère tout différent de celui des satires d'Ennius, recueil de morceaux isolés sur différents sujets. Il en fit une arme de polémique. Il a laissé trente livres de satires qui se divisent en trois groupes. Les livres 26-30 ont été écrits les premiers, probablement du vivant de Scipion et de Laelius ; les livres 26 et 27 sont en septénaires trochaïques ; on trouve ensuite, outre le septénaire trochaïque, des sénaires ïambiques et des hexamètres dactyliques ; le livre 30 est en hexamètres, ainsi que les livres 1-20 et probablement le livre 21 dont on n'a aucun fragment ; les livres 22-25 autant qu'on en peut juger sont en distiques. Lucilius a commencé à écrire après la guerre de Numance, c'est-à-dire après 133, et publié ses livres successivement ; les livres 26-30 paraissent avoir été composés entre 131 et 129, les livres 1-21 entre 126 et 106 ; Cicéron (Brut., 160) nous apprend que Lucilius écrivait encore à cette date ; les livres 22-25 paraissent porter sur des sujets très différents de ceux des autres groupes et ne contiennent rien qui permette de les dater. En 1 03 Lucilius se retira à Naples, pour y trouver un climat plus favorable à sa santé, dont il avait à se plaindre. Il y mourut en 102 ou 101, et on lui fit des funérailles publiques (saint Jérôme, ad ann. 102-101), peut-être à Rome où son corps aurait été rapporté.

Le double mérite de Lucilius a été de donner à la satire

latine le caractère qu'elle a conservé jusqu'à la fin, celui d'une critique mordante contre les vices et les travers de la société, critique tempérée par des considérations morales et imprégnée de philosophie, et, pour la forme, après avoir essayé le septénaire trochaïque, de lui avoir appliqué l'hexamètre dactylique, qui est resté son mètre propre. Autant qu'on en peut juger par l'état fragmentaire, le contenu de son œuvre était extrêmement varié. Horace dit qu'il s'y peignait comme dans un tableau. Elle abonde en effet en traits personnels. Il y fait des confidences sur sa poésie, son public, son besoin d'écrire, son aversion pour les genres autres que le genre satirique ; il y parle de la table et de l'amour, de sa maîtresse Collyra, de son voyage en Campanie, prototype du voyage à Brindes d'Horace. Mais surtout il s'attaque aux vices et aux travers de son temps, aux progrès du luxe et de la superstition. Il atteint une virulence, que ses successeurs ont signalée, sans oser la reproduire. Champion des bonnes mœurs, il flagelle les mauvaises sans reculer devant l'expression crue, souvent obscène et les noms propres. Il a donné une définition célèbre de la vertu, conservée par Lactance (Instit., 7, 5, 2). Admirateur de Scipion, son protecteur, il flétrit la faction aristocratique qui lui est opposée et poursuit de ses railleries et de ses injures les personnages les plus haut placés. On a conservé les noms de ses principales victimes, Q, Caecilius Metellus, consul en 143, censeur en 131 et son fils C. Caprarius, préteur en 116, L. Cornélius Lupus, consul en 156, prince du sénat, Q. Mucius Scaeuola, augure, préteur en 121 ou 120, L. Opimius, etc. Il n'a pas épargné du reste les gens de condition moyenne et même le bas peuple. Il s'en prend à tous et à tout. Indépendamment de la satire morale et de la satire politique, il a fait

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de la satire littéraire. Ennemi de l'emphase tragique, il a fait le procès de Pacuuius et d'Accius, en exprimant des réserves sur les réformes orthographiques proposées par celui-ci. Il était rempli d'orgueil et a proclamé le succès de ses poésies. Il a défini très nettement ses prétentions et sa manière. Repoussant l'enflure épique ou tragique, il se réservait le style moyen. Il réclamait pour lecteurs des gens qui ne fussent ni des ignorants absolus ni des savants excessifs (Cic, De Or., 2, 6, 25). Exagérant sa pensée, il déclarait qu'il écrivait pour les gens de Tarente, de Cosenza et de Sicile (Cic, De Fin., 1, 3, 7).

A l'époque de Cicéron il avait conservé une grande réputation. Cicéron (Ad Paetum, 9, 15, 2) apprécie beaucoup le sel de ses plaisanteries ; il le qualifie (De Or., 2, 6, 25) d'homo dodus et perurbanus en entendant par urbanité la perfection de l'esprit romain, beaucoup plus libre que le nôtre et bien que dans un autre passage (De Fin., 1 , 3, 7) il ne lui accorde que des connaissances peu approfondies — doctrina mediocris — . Au siècle d'Auguste, Horace, qu'il gênait comme un prédécesseur trop illustre sous lequel on l'écrasait, lui reproche l'improvisation lâchée et le mélange du bon et du mauvais ; mais il a été obligé de revenir sur la sévérité de son jugement, pour ne pas choquer ses admirateurs persistants et convaincus ; il reconnaît que les dons naturels du vieux poète sont supérieurs aux siens propres et lui accorde la finesse, l'esprit, l'urbanité. Au Ier siècle, tout en lui préférant Horace, Quintilien (10, 1, 93) lui attribue une érudition merveilleuse, le francparler, le mordant et le sel abondant de la plaisanterie. Tacite (Dial., 23) convient que les tenants du goût archaïque le mettaient au-dessus d'Horace ; Pline (Nat. Hist., praef., 7) voit en lui le fondateur du style de la poésie moqueuse,

Aulu-Gelle (6, 14, 6) et Fronton (p. 1 13, éd. S. A. Naber) le modèle de ce qu'ils appellent gracilitas, c'est-à-dire le style ténu1.

§ 15. — Après Térence, la palliata tombe en décadence, soit à cause de l'épuisement du répertoire grec, qui n'offrait plus de nouveautés, soit parce qu'il ne se produit plus de poètes de talent. On reprend les pièces de Térence et de Plaute, que la génération nouvelle n'avait pas vu jouer. Pourtant quelques noms d'auteurs apparaissent encore. De la biographie de Sext. Turpilius on ne sait qu'une chose, c'est qu'il est mort très âgé en 1 03 à Sinnessa ; on a de lui treize titres de pièces, tous grecs, et un peu plus de deux cents vers ou fragments de vers. Attilius avait suivant Varron (Charis. Gramm. lat., éd. Keil, 1, p. 241) ainsi que Caccilius le don du pathétique. Cicéron (De Fin., 1, 2, 5) rappelle que Licinus l'avait traité d'« écrivain dur comme le fer », mais que c'est pourtant un écrivain. Il avait composé un M'.TÔy-jvoç (Cic, Tusc., 4, 11, 25).

A côté de la tragédie adaptée du grec, Naeuius, Ennius, Pacuuius, Accius avaient successivement pratiqué une espèce de tragédie romaine, qui mettait en scène de grands personnages romains et des événements historiques. Mais ils n'avaient cultivé la praetexta que comme appoint et en n'en donnant chacun que quelques spécimens ; il faut croire que le genre n'était pas viable. Au contraire, à côté de la palliata, et surtout après elle, se constitua une espèce de comédie nationale, la togata ; ce qui la caractérisa, c'est qu'elle mettait en scène des petites gens porteurs de la toge, que la famille romaine y était représentée telle qu'elle était, que les rôles de femmes y étaient plus importants et qu'on n'y voyait plus d'esclaves rusés trompant leurs

1. Fr. Marx, C. Lucilii Carminum reliquiae, Lipsiae, 1904-1905.

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maîtres. L'action se passait généralement dans les petites villes italiennes et les personnages étaient du peuple. Nous avons environ quatre cent cinquante courts fragments et soixante-dix titres se répartissant entre trois poètes qui furent très rapprochés dans le temps. Titinius, de famille plébéienne, paraît avoir été contemporain de Térence, mais lui avoir survécu et n'avoir écrit qu'après lui. Ses pièces étaient des tabernariae, c'est-à-dire qu'elles faisaient figurer des boutiquiers. Nous avons quinze titres, noms de métier Fullonia, de parenté Priuigna, géographiques Setina, Insubra, etc. T. Quinctius Atta mourut à Rome en 77 (saint Jérôme ad hune ann.) et fut enterré au 2e mille de la uia Praenestina. Varron (Charis. Gramm. lat., éd. Keil, 1, p. 261) observe qu'il est avec Térence etTitinius l'écrivain qui a le mieux rendu le caractère convenant à la situation des personnages ; Fronton (p. 62, éd. S. A. Naber) dit qu'il a excellé à reproduire le langage propre aux femmes. On a de lui une douzaine de titres, Nurus la belle fille, Socrus la belle-mère, Tiro proficiscens, la recrue à son départ. Dans les Aquae Caldae les courtisanes se plaignaient que dans une ville d'eaux les femmes honnêtes marchassent sur leurs brisées : « Elles se promènent dans les rues habillées comme nous et faisant notre métier. » Horace (Epist., 2, 1, 79) constate avec humeur que les pièces de cet auteur sont encore jouées de son temps et qu'il ne peut les critiquer sans soulever l'indignation des gens de la génération précédente, qui les ont entendues de la bouche d'Aesopus et de Roscius. L'auteur le plus fécond de la togata, le maître du genre fut L. Afranius, né vers 154-144. On a de lui environ quatre cent trentedeux fragments de vers et plus de quarante titres : professions Augur, caractères Prodigus, parenté Sorores,

Materterae, événements Diuortium, objets Epistula, fêtes Compitalia, etc. On reconstitue hypothétiquement quelques intrigues, par exemple celle du Simulans, où il s'agit de corriger un mauvais mari et de le faire rentrer dans le devoir. Velleius (2, 9, 3) le tient pour l'égal dans son genre de Pacuuius et d'Accius dans le leur. Il était l'admirateur déclaré de Ménandre, qui selon lui n'avait pas son pareil. 11 convient dans ses Compitalia qu'il lui a beaucoup emprunté. Le fait a paru si caractéristique que Cicéron (De Fin., 1 , 3, 7) et Horace (Epist., 2, 1 , 57) l'ont relevé ; il paraît donc avoir voulu faire de la togata un genre mixte. Il mettait en scène des compatriotes de moyenne ou de petite condition engagés dans une intrigue de celles que comportait la vie romaine, mais en s'inspirant le plus possible de la comédie grecque ; il empruntait donc une forme d'art étrangère et y glissait un contenu national ; il prenait, comme les Grecs, des personnages de la vie courante, mais ces personnages étaient les concitoyens des spectateurs et non des personnages exotiques. Quintilien (10, 1, 100), en reconnaissant qu'il a excellé dans le genre, lui reproche de l'avoir souillé par la peinture de vices contre nature ; il oublie que ces vices étaient alors usuels à Rome et le furent dans la suite. Après la mort d'Afranius, ses pièces restèrent à la scène. Cicéron (Pro Sest., 55, 1 18) nous apprend qu'à une représentation du Simulans le public manifesta en faveur de son rappel en appliquant les paroles d'un canticum à Clodius, qui était parmi les assistants. Sous Néron (Suet., A^ero, 11) on donna YIncendium et on permit aux acteurs de piller à leur profit la maison, qui brûlait sur la scène.

§ 16. — Tandis que des novateurs essayaient de donner à Rome un théâtre national en substituant la togata à la

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palliata, d'autres imprimaient à l'atellane un caractère littéraire. Les Osques de Campanie, doués par la nature d'un tempérament bouffon, avaient une farce d'un caractère spécial, qu'ils jouaient dans leur dialecte en l'improvisant en grande partie et qu'on appelait l'atellane, soit parce qu'elle était originaire de la petite ville d'Atella, soit parce qu'Atella était généralement le lieu de la scène. Ils l'apportèrent à Rome. Deux écrivains de l'époque de Sulla, Pomponius et Nouius, eurent l'idée, tout en lui conservant sa saveur primitive, de lui donner plus de tenue et composèrent sous ce nom de petites pièces, qu'on jouait lestement après la tragédie pour mettre, avant son départ, le spectateur en gaîté. Sur la personne de Pomponius et de Nouius nous ne savons presque rien. Il est probable qu'ils étaient contemporains. Saint Jérôme (ad annum 89) dit que Pomponius flonssait à cette date et, comme Velleius (2, 9, 5) lui attribue l'invention du genre, il fut sans doute le premier des deux ; en tout cas, ce fut le plus productif. On a de lui les titres de soixante-dix pièces, de Nouius les titres de quarante-quatre. Ils mettaient en scène les personnages typiques de l'atellane munis de masques caractéristiques, Maccus le lourdaud glouton, Bucco le sot grand parleur, Pappus le vieillard naïf, Dossennus le bossu rusé, le savant de la troupe. Le comique consistait à présenter ces types dans les situations ordinaires de la vie, où ils se conduisaient suivant leur originalité propre ; les titres nous apprennent dans quelles aventures on les faisait figurer. Pomponius avait un Bucco auctoratus, engagé comme gladiateur, un Bucco adoptatus, adopté dans une famille, un Maccus miles> soldat, un Maccus sequester, chargé d'un dépôt, un Maccus uirgo, jeune fille, un Pappus agricola, cultivateur, un Pappus praeteritus,

candidat blackboulé, une Sponsa Pappi, fiancé, etc. ; Nouius avait duo Dossenni, les deux bossus savants, un M accus copo, aubergiste, un Maccus exul, exilé, etc. Naturellement, ces bouffons types, on les mettait à toute sauce : des titres comme Hercules coactor, Agamemno suppositus ne pouvaient introduire que des parodies mythologiques, des titres comme Adelphi, Synephebi des parodies de pal-' liatae, peut-être de palliatae connues ; d'autres sont empruntés à des conditions sociales, à des métiers ; il y en a qui sont de simples noms d'animaux, Asina, l'ânesse, Vacca, la vache, Verres aegrotus, le cochon malade, Verres saluos, le cochon guéri. Tout cela devait être amusant, mais grotesque, populacier. L'atellane fut jouée à Rome jusque sous l'Empire ; elle se prêtait à des allusions politiques, et Quintihen (6, 3, 47) constate que l'ordure était son domaine usuel.

§ 17. — La période qui nous occupe est une période en partie d'innovations, en partie de continuation faiblissante. Après Accius, la tragédie tombe en décadence. De C. Titius, orateur et poète tragique, nous ne connaissons qu'un titre, Protesilaus. Cicéron (Brut., 167) dit qu'il a transporté dans ses tragédies des traits d'un esprit subtil, mais qui ne convenait guère au genre. Accius se plut à faire sentir sa supériorité à C. Julius L. f. Caesar Strabo ; celui-ci, né vers 120, tué en 87 par les partisans de Marius, eut une carrière politique et fut grand pontife. Cicéron (Brut., 177) dit que comme orateur il manquait de véhémence, mais qu'il brillait par l'urbanité, l'esprit, la grâce, une douceur dépourvue de nerfs qui caractérise son style tragique aussi bien que son style oratoire et (De Oral., 3, 8, 3) qu'il a traité les choses tragiques d'une façon presque comique, celles qui étaient tristes avec agrément, celles

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qui étaient sérieuses gaîment. Il lui manqua donc les qualités essentielles du genre ; nous nous acheminons vers la tragédie de cabinet.

L'épopée languit. Hostius a composé un Bellum His~ tricum : il s'agit sans doute de la guerre de 129, à la suite de laquelle C. Sempronius Tuditanus triompha. C'était un poème de clientèle. Les quelques restes témoignent de l'imitation d'Homère et mettent en œuvre l'apparat mythologique. A. Furius Antias est un auteur d'Annales en onze livres au moins ; il était connu en 102, puisque Q. Lutatius Catulus, consul en cette année, vainqueur des Cimbres à Vercellae, lui adressa comme à un familier l'ouvrage qu'il avait consacré à son consulat.

Depuis Liuius Andronicus, les Romains ne se lassèrent pas de traduire les poèmes homériques, sans doute parce qu'il restait toujours à faire pour les rendre exactement et que chaque essayiste espérait surpasser ses prédécesseurs. Ninnius Crassus, dont on ignore l'époque, traduisit Y Iliade. Cn. Matius en fit autant. Ce qui est plus intéressant c'est qu'il a latinisé un genre secondaire, qui ne l'avait pas encore été, les mimiambes. Depuis la découverte en 1890 des mimiambes d'Hérodas, nous savons que c'étaient de petites scènes amusantes de la vie commune ; peut-être est-ce le succès des peintures de la vie familière dans la togata et l'atellane qui l'a engagé à aller chercher chez les Grecs quelque chose d'analogue. Terentius Maurus (Gramm. lat., éd. Keil, 6, 397, v. 2416) prétend qu'il égala Hipponax son modèle et par l'agrément et par l'habileté de la versification.

L'épigramme littéraire imitée des Alexandrins, qui résume sous une forme courte et saisissante une pensée, un sentiment, a été de bonne heure très cultivée des Romains,

puisqu'on en cite des exemples d'Ennius. La vogue dont elle jouit avant Catulle prépare la riche floraison qui s'épanouit grâce à lui et à ses amis. Aulu-Gelle (19, 9, 11) dit qu'on ne saurait trouver ni en grec ni en latin rien de plus élégant, de plus agréable, de plus soigné que celles de Valerius Aedituus, Porcius Licinus, Q. Catulus. En fait, on a conservé quelques épigrammes amoureuses qui sont tout à fait jolies.

Le genre léger avait été cultivé par les Alexandrins sous le nom de icaiyv'.a. Laeuius, qui paraît avoir vécu au début du Ier siècle ou à la fin du précédent, a écrit des Erotopaignion libri, divertissements erotiques. Il traitait sur le mode plaisant les sujets de la mythologie grecque. On ne sait si les Polymetri qu'on cite de lui sont le même ouvrage ou un ouvrage différent. Ses fragments présentent une grande diversité de mètres, dimètres iambiques, trochées, scazons, tétramètres dactyliques, vers phaléciens, ioniques a maiore et a minore, etc., et des tours de force de versificateur. Porphyrion (Ad Hor. C, 3, 1,2) le donne comme le prédécesseur d'Horace dans l'acclimatation à Rome des mètres lyriques ; mais c'est plutôt Catulle qu'il fait pressentir.

Sueius est un poète assez mystérieux. Macrobe (Sat., 18, 11), qui seul donne exactement son nom, le traite d'homme très savant et cite de lui huit hexamètres d'un ton doctoral appartenant à une idylle intitulée Moretum où l'on voyait un paysan préparer ce mets rustique ; on sait qu'il existe dans YAppendix Vergiliana un poème du même nom. Ce n'est que par des conjectures très incertaines qu'on a essayé d'accroître le bagage littéraire du très obscur Sueius.

Pendant cette période, les problèmes d'histoire et de

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technique littéraires continuent à préoccuper les poètes. Q. Valerius, de Sora sur le Liris, avec qui Varron et Cicéron entretiennent des rapports amicaux, s'occupa en vers d'histoire littéraire et de grammaire. Aulu-Gelle (17, 21, 45) cite de Porcius Licinus deux septénaires trochaïques d'une belle allure sur la prise de possession par la Muse grecque du domaine romain ; Suétone (Vita Terent.) onze septénaires trochaïques qui mentionnent les rapports plutôt fâcheux de Térence avec ses protecteurs et le peu de profit qu'il en retira. Volcacius Sedigitus, qui paraît avoir vécu vers la fin du IIe siècle, écrivit un Liber de poetis, dans lequel il faisait de la critique esthétique et jugeait du mérite des auteurs comiques. Ses appréciations, exprimées de la façon la plus cassante, étaient fortement subjectives, puisque dans le canon des dix principaux poètes de la palliata il ne donne que la seconde place à Plaute et la sixième à Térence. Si les ouvrages de Porcius Licinus nous étaient parvenus, ils nous apprendraient bien des choses, mais peut-être, au cas où nous pourrions les contrôler, y découvririons-nous des erreurs.

Varron, Cicéron, Lucrèce, César, D. Laberius, Publilius Syrus, Catulle, Caluus, Cinna, etc., Furius Bibaculus, Varron du Bourg d'Atax, Maecius Tarpa (deux premiers tiers du Ier siècle).

§ 18. — Au Ier siècle l'éducation reçue chez le grammairien universalisa les prétentions à la capacité poétique. Tous les gens instruits savent faire des vers. Les grands seigneurs cultivent comme distraction la poésie d'amateurs, et les écrivains de métier, dont le domaine propre est la prose, se hasardent dans celui de la poésie.

M. Terentius Varro, né en 116 à Reate dans la Sabine, mort en 27, est un esprit encyclopédique, qui s'est incorporé tout ce qu'on savait de son temps. Valère Maxime (8, 7, 3) dit que la quantité de ses écrits est aussi remarquable que le nombre de ses années. Il a laissé environ six cent vingt livres appartenant à soixante-quatorze ouvrages. Il disait dans le 1er livre de ses Hebdomades qu'il avait dépassé soixante-dix-sept ans et écrit jusqu'alors quatre cent quatre-vingt-dix livres (Aulu-Gelle, 3, 10, 17). L'instrument principal de son activité fut la proi.e ; il a pourtant abordé aussi la poésie. Il a emprunté le cadre de ses Saturae Menippeae en 1 50 livres au philosophe cynique

Menippos de Gadara en Syrie, qui vivait vers 250 et avait appliqué son esprit sceptique à critiquer les philosophes, dans un ouvrage mêlé de prose et de vers et dont le ton était le ffitouSoyéXoiov, c'est-à-dire qu'il traitait plaisamment les choses sérieuses. Varron l'avait imité, non traduit (Cic, Acad. post, 1, 2, 8) ; il avait (Aulu-Gelle, 2, 18, 7) rivalisé avec lui, c'est-à-dire que, comme lui, il avait mélangé les vers et la prose, adopté le ton humoristique, mais qu'il exprimait ses idées personnelles sur tout ce qui intéressait ses contemporains. On ignore quel rapport il y avait entre la Satire Ménippée de Varron et l'ancienne satura d'Ennius ; mais Quintilien (10, 1, 95), après avoir parlé de la satire de Lucilius et d'Horace, en distingue un autre genre dont le fondateur est Varron. Celui-ci a donc introduit à Rome un genre cultivé par les Grecs, mais qui n'était pas encore représenté dans la littérature latine. En 45 il appelle ses Ménippées uetera nostra (Cic, /. c), ce qui veut dire qu'il les avait commencées de bonne heure ; mais il y en avait à cette époque qui n'étaient pas très anciennes ; on y trouve une allusion à la bataille de Thapsus, qui est de 46. Il en subsiste environ six cents fragments et des titres grâce auxquels par des conjectures souvent hasardées on a essayé de reconstituer le contenu. En tout cas la variété devait être très grande ; c'était une image de l'ensemble de la vie et le résumé de ce qu'en pensait Varron, qui était un observateur caustique, un provincial très fidèle aux anciennes traditions romaines. La langue avait la verdeur populaire, l'esprit était réaliste. L'auteur passait suivant le sujet et suivant sa fantaisie de la prose à la poésie, et il résultait de là un mélange savoureux. Parmi ses vers il y en a de très bien venus et de pittoresques ; c'est un métricien consommé, qui aime la polymétrie ;

le sénaire iambique domine, mais on trouve aussi des trochées, des scazons, des hexamètres, des distiques, des anapestes, des sotadéens, des galiiambes, des hendécasyllabes, des glyconiques, des crétiques, des bacchiaques. Varron a publié de nombreux ouvrages sur la littérature, un Liber de poetis ; il s'est occupé surtout du drame, des représentations, de questions techniques comme les masques, de l'authenticité des comédies de Plaute. Ses Imaginum libri XV ou Hebdomades, composés vers 39, étaient un recueil de biographies d'hommes illustres romains et grecs, parmi eux des écrivains, groupés sept par sept — de là le titre Hebdomades ; il y avait cent hebdomades ; l'autre titre provient de ce que le texte en prose était illustré par sept cents portraits, accompagnés chacun d'un elogium en vers. Nous ne savons rien des autres ouvrages poétiques de Varron : Pseudotragoediarum /. VI, Poematum l. X, Satirarum l. IV. § 19. — M. Tullius Cicero, né en 106, proscrit par le second triumvirat et mis à mort en 43, fut porté vers la poésie par l'attrait qu'elle exerce sur les jeunes esprits et par la facilité dont il était doué. Du temps de Plutarque (Cic, 2) subsistait un Glaukos Pontios qu'il avait écrit tout enfant. Toute sa vie il a fait des vers ; d'autres motifs ont fortifié son goût naturel, la théorie que les exercices poétiques concouraient à la formation du style oratoire, l'ambition commune à tous les Romains d'enrichir le patrimoine national de tout ce qu'on pouvait imiter ou traduire du grec. Tout jeune adolescent (De Nat. deor., 2, 204) il a donné des $aiv6[Jieva d'Aratos une traduction dont on a conservé une partie ; plus tard, peut-être seulement en 60, il a traduit les 7cpoyvtoaTlxà du même auteur. Il a inséré dans ses ouvrages philosophiques des traductions d'Homère (De Diuin., 2, 63 ; De Fin., 5, 49), d'Eschyle (Tusc.,

2, 23), de Sophocle (ibid., 2, 20), etc. Nombreux furent ses poèmes originaux. Dans le Leimon (== Pratum), titre emprunté aux Grecs, il traitait de questions littéraires ; les quatre hexamètres conservés vantent la distinction et l'agrément de limitation de Ménandre par Térence. Dans le De Legibus (1, 1, 1) commencé en 52, il est question d'un Marius, dont on ignore la date exacte, poème composé à la gloire du grand chef démocratique, peut-être pour faire sa cour à César. 11 s'est servi de sa facilité poétique pour se célébrer lui-même ; d'autres avant lui s'étaient adressés dans ce but à des poètes qu'ils protégeaient ; il a pensé qu'on ne pouvait être mieux servi que par soi-même ; de là les épopées De Consulatu suo en 60, De Temporibus mets, toutes deux en trois livres, dont la dernière était en 54 soumise au jugement de César. En 54 il écrivit un poème en l'honneur de César vainqueur de la Bretagne. On s'est moqué sous l'Empire avec persistance de la poésie cicéronienne. Quintilien (11, 1, 24) regrette qu'il ait écrit des poèmes que la malignité n'a cessé de railler. Sénèque (Controv., 3 ; praef., 8) déclare que là son éloquence l'a abandonné, Tacite (DiaL, 21) que César et Brutus ont été plus heureux que lui, car s'ils ont écrit d'aussi mauvais vers on les ignore. Juvénal (Sat., 10, 122) a tourné en ridicule l'allittération démodée : 0 fortunatam natam... Martial (2, 89, 3) félicite ironiquement un mauvais écrivain de faire des vers en dépit des Muses et d'Apollon : « Tu as cela de commun avec Cicéron », lui dit-il. Ces critiques paraissent surtout provoquées par la manie fâcheuse qu'a eue Cicéron de composer des vers à sa louange. Ceux que nous avons conservés sont de la facture de l'école qui a précédé celle de Catulle ; ils témoignent de beaucoup de facilité, et il y en a qui sont bons.