Miles glor., II

Nam os coluinnatuni poelae esse inaudivi barbare Quoi bini custodes semper lotis horis occubant.

Lépilbète barbarus n'a rien de méprisant : on disait vortere barbare pour « traduire en latin ». On peut même y voir un éloge, en rapprochant lépitaplie de Névius où il prétend qu'après lui, à Home, on ne saurait plus parler le latin.

5. Voy. ce que dit là-dessus Patin, Éludes sur la poésie latine, t. I,

NÉVIUS. 11

n'avons que de i-ares el courts frai>meuts, et des litres; les comédies étaient nouilu'euscs ; on en nomme plus de trente *. On lui altrilnie six ou sept Irai^cdies à sujet grec-, et deux prétextes.

1" Dunac. l'Euripide avait écrit une Danae ; Sopiuîcle, un Acrisios (père de Danae) ; on ne sait lequel des deux Névius imita.

2" Equos Trojaiius. C'est dans cette pièce, représentée encore, semble-t-il, avec succès du temps de Cicéron, que se trouvaient les plaintes de Cassandre au sujet des malheurs futurs de Troie, et la rencontre d'Hélène avec Ménélas.

5" Hector pfo/]ci>^cens. Astydamas le père, qui selon Suidas avait écrit 240 tragédies, en avait composé une où étaient mis en scène les adieux d'Hector et d'Andromaque.

4" Heshne (ou Ae^iona). Sujet analogue à celui d'Andromède qu'avait traité Livius Andronicus; Hésione, que son père Laomédon a livrée au monstre marin, est délivrée par Hercule ; à moins qu'il ne se soit agi de la seconde partie de la fable, lorsque, à la chute de Troie et à la mort de Laomédon, Hercule donne Hésione à Télamon.

5" Iphigeniu. Selon Ribbeck, c'était une Iplngénie en Tai/ride, imitée de celle d'Euripide; selon L. Millier, une Iphigénie à A)/ lis''.

6" Lucurgux. Eschyle et Polyphradmon avaient mis au théâtre Lycurgue, roi de Thrace, et sa fin tragique dans sa lutte contre le culte du Bacchus Phrygien'.

Tragédies prétextes :

1" Clastid'nnn. Sujet non seulement romain, mais d'actualité : c'est en 222 avant J.-C, quand Névius était en pleine réputation, que le consul M. Claudius Marcellus tua de sa main, à Glastidium, ville de la Gaule Cispadane, le chef

1. Teuflel-Schwabe 95, 7, en énunièrc Irente-trois; L. MiiUer, lÂvi Andrunici et Cn. Xaevi falmlar rct.^ p. ■.■>C)-'i1, Irente-huit.

2. lîothe en compte neul'; Tcutlel et 0. Hibbeck, sept; L. Millier n'en reconnaît que six, parce qu'il rejelle Andrornaclid.

".5. L. Millier, ouvr. cité, p. 47; il s'appuie sur un fragment mis dans la bouche de Diane qui ordonnerait de transporter au loin Iphigénie.

4. Cette pièce devait être animée et pleine de péripéties: Ribbeck en a lenlé une analyse, (lesc/i.der rumisdi. Diclil., t. I, p. 20 (trad. fran<:., i).2:{).

ennemi, Tlnsubre Viridomar, et remporta ainsi, pour la troisième et dernière fois dans l'histoire romaine, des dépouilles opimes. Cette tragédie dut être représentée aux jeux soit du triomphe, soit des l'unérailles de Marcellus, plus probablement dans la première occasion'.

!2" Romulus. L'idée de transporter au théâtre cette légende nationale et populaire était doublement heureuse : ce n'était pas assez que le sujet allât droit au cœur des Romains ; il otîrait, en même temps, de véritables ressources dramatiques : nombreux épisodes, scènes variées, alliance du sentimental et du pittoresque. Voici comment on a, non sans vraisemblance, proposé de reconstituer la pièce : arrestation de Romulus; son interrogatoire et celui de Faustulus devant Amulius; intervention de Numitor et scène de reconnaissance plus ou moins imitée du modèle que fournissait Euripide; complot contre Amulius, succès des conjurés-.

Quant aux comédies, les fragments nous permettent d'y constater : 1" la présence de la plupart des types de la Moyenne et de la Nouvelle Comédie, parasite, soldat fanfaron, jeunes gens dissipateurs et pères prodigues, un' prêtre de Gybèle, une jeune femme coquette"', etc. ; 'i" l'usage de la contamination, ce procédé qui fut plus tard si vivement reproché à Térence, et qui consistait, au lieu de prendre pour modèle une seule pièce grecque et de la suivre d'un bout à l'autre, à emprunter des éléments à quelque autre et à les introduire dans la première ; 5" l'imitation d'Antiphane, d'Alexis, de Diphile, de Philémon, de Ménandre'.

Névius était vieux' quand il entreprit son poème sur la

1. Ou, peut-être, lors de la'consi'cration d'iui temple (]ue Mareellu* dédia à la déesse Virtus.

2. Voy. Riblieck, ouvr. cité. I, p. 21 et suiv. (trad. l'ranç., |). 24 suiv.).