Voy. pièce 10, v. 0 suiv. et 19, cl pièce 28, v. G suiv

c.vTii.i.i:. ]hi

C'est alors, j(> le crois du moins avec Schwabe et Schmidt', tiue le poète, libre de son ilinrrairc. alla voir la tombe de son frère au caj) Rhoeté en l'roade pièce 65, v. 7 suiv.j, et qu'il dut écrire la pièce Idl, où une émotion si l)rol'ondc se Iraliit sous la simplicité rigide du style lajjidaire :

.Multas jter sfentes et multa per aequora vectus

Advenio lias miseras, iVater. ad inlerias. Ut te postremo donarem niunere mortis

Et mutani nequicquam alloquerer cinerem, Ouandoquideni fortuna milii tête abstulit Ipsum,

Heu! miser indigne frater adenq^te mihi! Nunc tamen interea haec, prisco quae more parentum

Tradita sunt tristi munere ad inferias, Accipe fraterno multum manantia fletu

Atque in i)erpetuum, iVater, ave atque vale.

Faut-il reconnaître dans les indications de la pièce i, composée ensuite dans sa chère villa de Sirmione, autant de souvenirs qui nous mettraient à même de suivre exactement son itinéraire : la mer Noire, la mer de Marmara, FHellespont, la mer Egée, les Cyclades, l'Adriatique iv. 6 à l>i?De l'embouchure du Pô, il se serait rendu au lac de Benacus- (v. ^i), peut-être sur un bateau qu'il avait loué à Amastris (v. 15). On a dit que cette pièce était toute d'imagination ou pure imitation du grec ; ou bien encore, qu'elle était destinée à un tableau votif aux Dioscures placé dans quelque sanctuaire sur les bords du lac Benacus. Il paraît très peu probable, à vrai dire, qu'il s'agisse d'un navire qui aurait ramené Catulle ; mais la pièce peut bien être en partie inspirée d'un modèle grec, en partie œuvre de fantaisie : et, en ce cas, quoi de plus naturel que l'attribution par le poète à la vieille nef abandonnée, qu'il imagine ou rencontre'', du trajet que lui-même venait d'accomplir?

1. Voy. Schwabe, Quaest. CalulL. p. 177; Schiniilt, Cal. carm., proleg., |i. XXVII ; cf. opinion différente de R. Ellis, Comment, on Cal., p. 480, de lulbrens, (^lt. lih., comment., p. 588; Henoist et Tliomas, Les poés. de Cat., t. II. p. 785. Selon ces auteurs, c'est à l'aller en Billiynie que Catulle fil ce pieux pèlerinage ; leurs raisons ne me paraissent pas convaincantes.