Voy. Patin, Etudes sur la poés. lat., t. l, p

De cette manière, ce petit poème, ne lut-il qu'un jeu littéraire, se trouverait nous renseigner indirectement sur la route suivie par le poète d'Orient en Italie.

De retour chez lui, Catulle n'y demeura pas longtemps. Ni Sirmione, la perle des îles et des presqu'îles (pièce 51), ni Vérone, sa ville natale, bien qu'il s'y soit réfugié à plusieurs reprises, n'avaient le don de lui remplacer Rome... et Lesbie. Je ne crois pas cependant que l'on puisse dire avec Rostand' qu'en revenant à Rome, il revenait prendre sa chaîne : tout au plus par intermittence et sans nulle illusion désormais ; son amour se mourait de trop nombreuses et trop profondes blessures. Les vers à Juventius (pièces 24, 48, 81 et 09) doivent être de cette époque, comme la pièce 14 ^ ; de même, les épigrammes politiques ou — plus exactement — dirigées contre les hommes politiques qui ne plaisaient point à ses amis.

Les épigrammes 110 et 111 attaquent une certaine Aulilena, jeune femme de Vérone, mariée, qui, semble-t-il, avait accepté les avances et les présents de Catulle... sans rien accorder en retour. On a trouvé à Vérone et dans les environs, plusieurs inscriptions où se lisent les noms d'Aufillenus et d'Aufillena. Les vers 6 et 7 delà pièce 100, où il est question aussi d'Aufîlena montrent suffisamment que cette aventure est postérieure à la liaison avec Lesbie. Ces pièces doivent appartenir à l'année 55 ou 54.

L'Amelina (ou Ameana), des pièces 41 et 45 était une courtisane quelconque. Quant à l'Ipsitilla de la pièce 52, il n'est même pas sûr qu'elle ait existé : Bùcheler^ voit dans ce mot un diminutif de ipsa, & elle », la femme aimée, et ce serait Lesbie qui serait désignée ainsi. Ribbeck se range à cette opinion (jui me paraît très probable '\

Catulle mourut à Rome (voy. p. 145, et note 4), consumé par la phtisie.