Catalecla

3. Tacite, Dial. oral., 13; Siiét.-Doii.. 2G : Bucoiica eo successo edidit ut in scaena quorjue pcr canlores crehru pronuntiarentur : cf. Serv., ad Bue, 6, 11.

4. Voy. Suét.-Don., 13 : ex iiberalitatibus amicorum: cf. Probus. b. A. Cartault, nuvr. cité, p. 7G, à la fin.

G. Aulu-Gelle, VI (Vil), 20, 1.

7)1 ' ; les Géorgiques le lurent à peu près entre 57 et 50. Suétone-Donat et Servius assignent à leur composition une durée de sept ans-. Si les assertions des biographes sur ces questions apparaissent trop précises et trop symétriques pour inspirer une grande confiance, s'il est même facile de les contredire en ce qui concerne les Bucoliques, il n'y a pas lieu de croire, non plus, qu'elles ne contiennent une part de vérité. D'ailleurs, lorsqu'on nous représente Virgile consacrant trois ans aux Bucoliques, sept aux Géorgiques, onze à l'Enéide, il est tout simple que ce soit le premier chitï're où nous découvrions une erreur : la proportion comme longueur entre les Bucoliques, 850 vers, et les Géorgiques, '2187, aura paru à des grammairiens mieux respectée, s'ils supposaient que la première œuvre avait coûté deux l'ois moins de temps que la seconde, et même un peu moins encore, puisque 850 n'est pas tout à fait la moitié de 2187. En revanche, les dates entre lesquelles on place les Géorgiques sont très satisfaisantes : la dernière en date des Bucoliques^ esl, semble-t-il, de l'an 57; d'autre part, un renseignement donné par Suétone-Donat, montre que les Géorgiques, dont il est naturel de faire commencer alors la confection, étaient terminées lorsqu" Auguste, de retour d'Actium, séjournait à Atella, dans l'été de l'an 21), pour soigner sa gorge; c'est là que le poète, avec le secours de Mécène quand sa voix se fatiguait, lut devant le prince les Géorgiques « en quatre jours »,/>*'/• coniin/n/m (/uadriduimiK La concordance entre le nombre des jours que dura la lecture et celui des livres dont se comj)ose le poème, rend évident qu'il s'agit de l'ouvrage complet. Il est donc vraisem-

1. Voy. Frohiis (p. 1 K) : scripsit Bucolica annos nalus l'JII el XX.

'1. Voy. Suél.-Doii., '25 : Bucolica Iriennio, Georgica Vif, Acneida XI, perfecit annis. — Servius, Vitn Verg. : Tune ci proposait Pollio ni Carmen bucolicum scriberet, quod eum constat triennin sc.ripsisse et eniendasse. Item pruposuit Maecenas Georgica quae scripsit emendavitque septem annis. l'ostea ab Auguste Aeneidem propositavi scripsil annis undecim.