Boissier, oiivr. cilé, p. 227 suiv

3. On dit que, dans les v. 490 suiv. du livre II des (iéorjiiques il lait allusion à Lucrèce; et je le croirais volontiers; en ce cas, il aurait fait preuve une fois de plus de pénétration et de goût en louant dans le De nalura rerum ce i|u'il y a de plus intéressant : le cri do délivrance d'une âme qui croit salirancliir des terreurs de l'autre vie. Mais la l'orme même donnée à cet l'Iogc montre que lui ne iiouvait se soustraire à celte juste crainte et qu'il crovait à l'Au-delà.

VIlUill.i;. '233

ilaignail de dire ce qui ne valait pas d'être dit: el, ee qui valait de l'être, il le redisait avec plus de fernielé : le tond ne changeait pas. L'âged'or des Géorgiques ( I, hJI suiv.), nous en avons déjà vu révocation dans la i'' ]>U(oli<|ue; la lamentation sur la mort de César {(Tcor;/., 1, iOli), nous l'avons déjà entendue dans la r)<^ Bucolique, car c'est bien lui qu'il faut reconnaître sous le nom de Daphnis ; l'amour de la campagne à la manière des Géorgiques. nous en avons trouvé l'indicalion dans les vers 46 à 50 de la 9'- Bucolique. I)(f/)hnt (juid anlhjHOx... :

Insère, Daphni, pires : carpent tua poma nepotes.

Ge qui manque trop dans les Géorgiques, ce (jui n'y apparaît que par intermède alors que Virgile excellait à le peindre, c'est la passion, le drame intérieur des sentiments, l'observation du cœur, plus continue et tour à tour si délicate et si puissante dans les Bucoliques et dans FÉnéide; c'est à cause de cela que l'ensemble des Géorgiques, malgré sa perfection, demeure par comparaison un peu froid et de trame un peu sèche.

On sait que le premier livre est consacré au labour, le deuxième aux arbres, surtout la vigne et l'olivier, le troisième au bétail, le quatrième tout entier, tel qu'il nous est parvenu par la seconde édition, aux abeilles. Si Virgile a fait à l'apiculture une si large place, c'est sans doute que le sujet lui a paru avec raison très favorable à la poésie, mais aussi, on peut le croire, par un souvenir de son enfance et des travaux de son père^ Quant aux sources dont il s'est servi, il faut distinguer les modèles littéraires qui l'ont inspiré et les ouvrages techniques auxquels il a demandé des renseignements et ne pas oublier ce qu'à ce dernier point de vue lui offraient de ressources son observation personnelle, son expérience de la vie rurale et la mémoire de ses premières années. Il s'est inspiré d'Hésiode, de Nicandre de Colophon- de qui paraît venir le litre de Géorgiques, peut-être de IMénécrate d'Éphèse, certainement