Silv.. II, 7, 73 [Gencthl. Liienni

llacc ])iimo juvenis canes sub aevo Aiili' amios (iulicis Manuiiani.

Si on laisse ces ver.> à Imir place, il faut, dans la Fie d-; Virr/ile de Suétone-Donat, lire cum essct annoruin A'A'(7(au lieu de XVI) pour l'âge auquel Virgile aurait écrit le Culex: mais, j'admettrais volontiers avec Babrens (vov. ouvr. cité, p. 2()) la transposition de Cornelisseu. (jui place ces deux vei's entre les v. 59 et 60: en ce cas, il n'y a pas lieu de cbanger le cliilTre XVI dans le te\!e de Dcnat.

h. Vov. Martial. VUI, :.';. ]'.) et XIV, \Ku

AIM'IAItIX Vl.lKili.IANA. •,'(;;

cl Siii''U)n(\ S(>cviuseL Nonius' : mais on csl (.raccord gV-iK'lalciiKMil pour reconnaître que li^s uns ei les autres s'en rélëraienl au Culex que nous avons enlre les mains et que loute l'Antiquité accepta comme authenli(|ue; on ne cite aucune autre cause à leur affirmation; dans ces conditions, elle tombe d'elle-même.

Ai:i\.\. — Ce poème, qui, en ()i6 hexamètres, célèbre l'Etna et veut expliquer les causes de son éruption, rivalise de médiocrité avec le Culex; est-ce à cela qu'il doit le privilège d'avoir, comme le Cul(\i\ provoqué de nombreux travaux et exercé le zèle des philologues? L'Appendix Vcr- 'jlliana contient, nous le verrons, des pièces intéressantes, où il y a de lémolion, de l'esprit ou de la poésie; on peut regretter que l'attention des latinistes se soit surtout attachée aux deux morceaux qui ont le moins de valeur littéraire.

« U Aetna est avant tout une oeuvre de caractère scientifique.... L'auteur ne veut dire que des choses vraies; il professe un souverain mépris pour les poètes qui gaspillent leur talent à redire les mensonges dune mythologie su l'année ou à célébrer les exploits de personnages fabuleux-. » Vulcain et les Cyclopes ne sont pour rien dans les phénomènes volcaniques; Encelade non plus, mais il fournit à l'auteur, je n'ose dire au poète, l'occasion d'une digression d'une trentaine de vers sur la guerre des Géants (v. 45-75). Au vers l)i commence l'explication scientifique. La terre est pleine de cavités et de canaux produits par l'air ([ui cherche à s'échapper, par l'eau qui mine le sol, par le fcii qui ronge la matière; 1 auteur s'exitrime avec prud(>i!ce sive... seu... aut eliom''; c'est une des trois causes, ou loules les trois; au fond, il n'en sait rien au juste.... De grands ileuves disparaissent à certains endroits pour reparaître? plus loin; de vastes arpents de terre s'effondrent, et dans ce gouffre l'eau s'abîme intarissablement, doîi la preuve

1. Nonius cite (1, p. 315, L. Millier) le mol labrusca qui se trouve en cOet au V. 53 de notre Cu'ex : labrusca génère, ferninino. VinjUins in BucoUcis (5, 7); neuiro V'irgiliiis in Culice.