Voyez-le un peu plus loin, p. suiv

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ajoute : « Ovide a traité ce sujet sans voir un obstacle clans le fait que ^"irgile l'avait épuisé: ni l'un ni l'autre n'ont empêché Severus Cornélius de le reprendre ». Severus' avait écrit une ou plusieurs épopées : le rapprochement avec ^"irgile et Ovide qui se sont occupés de l'Etna incidemment, ^ irgile dans les Géorgiques (I, 471-76) et dans rÉnéide(III, ô7i-83). Ovide dans les Métamorphoses (XV, 780-98). rend probable que Sénèque fait allusion de même à un passage d'un des poèmes épiques de Severus: or, V Aetna est certainement un poème, non un fragment, ni surtout un lYagment que l'on pût citer, pour ainsi dire, sur un pied d'équivalence avec ceux d'Ovide et de Virgile, dont le plus long a une quinzaine de vers. Enfin, dans le même endroit. Sénèque dit tjue l'Etna est un sujet connu de tous les poètes, un lieu commun en poésie. ^oUemnem omnibus poetis focinn ; d'autres que Mrgile, Ovide et Cornélius Severus lavaient donc traité, et non seulement, parmi ces autres, il n'y a pas de raison pour choisir Cornélius Severus. mais il y en a une pour l'jécarter : c'est que le fragment de vingt-cinq vers sur la mort de Cicér.on-, dans son allure oratoire et tîère et sa forme suffisamment poétique, n'a aucun trait de ressemblance avec les vers de YAelna.

L'attribution à Lucilius, le disciple et lami de Sénèque. remonte aussi tort loin : dès le xm* siècle, Vincent de Beauvais. après avoir donné Y Aetna à Pétrone, éprouvait un doute et se demandait si l'auteur ne serait pas Lucilius. Mais, c'est Wernsdorf qui a mis cette opinion en faveur'', et elle trouve aujourd'hui encore quelques partisans*. Elle s'appuie sur un passage de la lettre 79 de Sénèque à Lucilius, dans lequel se trouvent la phrase citée plus haut et le nom de Cornélius Severus. Après avoir demandé à Lucilius de faire l'ascension de l'Etna « en son honneur « et de lui envoyer certains renseignements sur les phénomènes qui s'y